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世界第一个“电子人”沃里克
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| 世界第一个“电子人”沃里克 |
凯文·沃里克
■郭康
有人指责沃里克实际上是个炫耀者而不是科学家。而沃里克则指出，人与机器的合并过程实际上已经开始。
不久前，新版《机械战警》热映，片中的主角是一位半人半机器的正义使者。在银幕上，类似钢铁侠、蜘蛛侠等等这些借助高科技给身体赋予“超能力”的故事并不鲜见。而现实生活中，已经有科学家在向着科幻目标迈进了。
现年60岁的英国控制论专家凯文·沃里克就是这样一位争做“电子侠”的科学怪人。早在上世纪90年代，他就开始了相关试验。由于他大胆地将电脑芯片植入身体，也因此被称为“世界上第一个电子人”。
沃里克18岁时受一本科幻小说的启发开始对控制论感兴趣。他相信，自己的研究将给病人带来生机，甚至可以让普通人升级为“超人”。
1998年，沃里克成功地将芯片植入自己的手臂内，从而成为世界上第一个体内携带芯片的人。芯片置于长23毫米、直径3毫米的小型玻璃管内，管内除了硅芯片之外，还有电磁线圈。
试验期间，沃里克的生活可谓“神奇”———大门在他面前会自动打开，电脑会向他问好，实验室的灯也会随他的出现而自动亮起。原来，他左臂中的芯片内含有64条指令，这些指令可通过特殊信号发出。传感器接收指令后传入一台主控计算机。计算机便根据指令开关房门或电灯，调节办公室内温度等。
2002年，沃里克再次拿自己开刀——一块有100个电极的芯片植入手腕，并通过电线与电脑联通。当他想要握紧拳头时，大脑的电子信号就会通过神经系统，经手腕传到手掌。晶片电极与神经细胞有所接触，所以也会接收到大脑的电子信号。晶片把信号传给电脑，电脑记录和分析这个信号，而且复制出同样信号，然后传给机械手，机械手做出攥拳的动作。
有人指责沃里克实际上是个炫耀者而不是科学家。而沃里克则指出，人与机器的合并过程实际上已经开始，心脏起搏器、耳蜗式助听器这样植入人体的装置不断出现就是最好的证据。
沃里克曾在英国电信做过6年的信息技术工作。其间，他发现自己其实爱好广泛。随后，他到阿斯顿大学和伦敦皇家学院深造，并获得计算机工程与机器人技术博士学位。毕业后，他曾在哈佛大学、纽卡斯尔大学和华威大学等高校任教。
他坚信控制论预示着人类的未来以及自己在人类进化过程的位置，并预言如果控制论进一步发展下去，那么它将用红外雷达帮助盲人“看”东西，通过超声波让耳聋的人“听”到声音。
沃里克曾在演讲中表示：“连接人类和机器似乎是很自然的发展过程，这其中充满了利用机器智慧创造超人的可能性。在短期内，许多医学难题将因此而得到改善。从长期而言，这将提升人类的素质，增强我们的能力。”
在他看来，如果人不与机器合二为一的话，人类可能会在未来变成一种较低等的生命。因此，为了防止这一结果的出现。他认为：“我们人类可以进化成电子人——部分是人，部分是机器。”
《中国科学报》 (2014-04-11 第12版 视界)
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