1.我曾经为地理学辩解过

我在我的博文“地理学家沈培平：地理学到底是个啥东东？”中说过，地理学有三个问题常常让人们对地理学的尊敬有了折扣: (1) 地理学不厌其烦的定性描述，（2）地理学想成为“现代意义上的科学”的诉求一直没有被有效回应，（3）地理学的包罗万象。

可是，全球变化研究给地理学“科学化”创造了机遇。全球变化研究的需求硬是要“自然科学家”和“人文科学家”结合。于是，地理学作为桥梁将相关的自然科学和人文科学联合到一起，尝试着共同去解决当今的一个与社会现实关系密切的“自然-人类耦合系统的动力学”问题。

2.再为地学的“胡说八道”辩解

网上有人盲目地认为“地球板块学说”是胡说八道。我和他们交流时祈求他们：请您先彻彻底底地搞懂“地球板块学说”的来龙去脉后，您再有理有据地提出您自己的看法。后来有人直白地批评“全球变化研究”是胡说八道，我祈求质疑者：请您先彻彻底底地搞懂“全球变化研究”的来龙去脉后，您再有理有据地提出您自己的看法。当然，我一定明白：任何科学都应该去接受挑战的。不过，我们大家都得明白：挑战一定得有理有据。

我最近遇到了不少有关“古气候重建”的问题。气象学家问我：你的一个重点项目还不能十分自信地回答：过去一万年来蒙古高原的气候变规律吗？我的回答是：对不起，还不能，因为若大一个蒙古高原，我们只采集到了8根湖芯。如果若大一个蒙古高原，你只有8个气象站，且只有50年的资料，你能自信地回答：蒙古高原现代气候变化的时空规律吗？不能吧。

实际上，我过去和现在的学生也常常有类似的问题。以下是我的辩解。我们学地学的人也许（我说的只是也许）不足以聪明，因为高考成绩最好的人都去了数理化。不过，我们不容易“突破”的重要理由是：我们需要更长时间的知识和资料积累。我给一位学生的劝诫是：我希望你老老实实地去认真积累，一直积累到你有“自圆其说”的本领。我说的“自圆其说”指：你的知识积累能让你将一套资料圆满地解释了，而且你的解释让“阅读者”或“审稿者”认同。

地学的“很难马上证实错与对”的困境有时让地学丢掉了不少“被尊敬”，但也给学者的“韧性”带来机会。地学真的不像数学和工程那样，你可以马上去验证（其实，数学和工程也有长期没有答案的问题）。最烦人的是：常常需要几代人的不懈努力才能确认一个说法的错与对。换句话说，地学的“需要长期积累”就容许了“胡说八道”，但地学又对“胡说八道”的要求比较高：它是靠“自圆其说”来把握“胡说八道”的不走神的。