博士生中途换课题或许后果“很严重”

喻海良，2014-04-01

昨天写了一篇《一个月能写好博士论文吗》，写这篇文章的主要目的是告诉那些在读的博士生，平常要多做准备，否则，在临近博士毕业论文提交截止日期的时候会很遭罪。不只是连着好几个星期睡眠时间很短，而且可能会被逼到几天不睡觉。如果这样，显然是对自己平常没有准备的“惩罚”。

在博文写出之后，某朋友在文章后面留言“我在博士第二年换了题目。别人换题目都是做半年，感到不对劲才换的，以免浪费时间。我撑了一年才换。为什么要换？内因是因为题目完全不是导师的方向，导师没有积累，必须使用的关键研究技术也不是导师所懂得或者可以提供的，导师也没有积累。我尝试了一年才倖倖然确定其实系里也提供不了实验所需的关键研究技术。外因是博士第二年开始时我知道了原来有一群洋人是精於这种研究技术的老手，又在我博士开始时的前两年就开始做和我一样的方向和研究对象。既然如此，君子不立危墙之下，换题目…”看完这个留言后，我只是简单回复“博士换课题，在国内是有很多的。在国外，不知道多不多。”

国外博士生换课题多不多？说良心话，我接触的博士生数量有限，难以下结论一定没有。但是，就我身边接触的这些博士生而言，真是没有的。

（1）导师提供奖学金的博士生岗位，肯定是不能换课题方向的。原因很简单，对于这些岗位，导师从外部获得了基金资助，招聘博士生就是让他们帮助完成这个课题的。这样的博士生，只需要仔细阅读导师之前的课题申请书，把那些创新点好好深究下去，基本上都会有好的成绩。试想，如果博士生在中期提出换方向，那么他的课题怎么结题？

（2）学校提供奖学金的博士生岗位，导师不太会同意换新课题（包含CSC奖学金的博士生）。很多学生是申请学校的全额奖学金攻读博士学位的，对于这群博士生，通常学校提供的奖学金年限为3年，特殊情况可以延期半年。如果再要延期，就必须导师或者学生自己掏学费了。除非导师发现某个问题特别有意义，同意从自己的经费中支持学生延期工作，否则，他没有一点道理会同意学生这样的要求。

（3）自费的博士生也是耗不起的。在某些名校，有一些人会自费读博士研究生。对于他们而言，应该是有一定的经济基础的，或者可以从当地政府申请无息贷款的学生。对于他们也基本上都是希望能够按期毕业，因此，换方向是得不偿失的。

当然，值得说明的是，在国外读博士，导师基本上都只是给出一个非常大的方向，而不是具体到某一个事情，因此，他们在第一年的时候需要阅读大量的文献，并通过阅读文献在这个大方向里面选择自己感兴趣的小点。当然，如果他们真的对这个方向不感兴趣，可能攻读一年以后，直接退学、转学了，见《博士生也玩跳槽，牛！》。

为什么在国内读博士，研究生有时候会换课题呢？

（1）研究生研究课题过于“项目”。在某些学校，博士生要做的就是做完一个工程项目。对于这些项目，里面绝大部分东西与“科研无关”。比如某校某教授和某企业签订了一个1000万的项目，表面上看这么多钱，里面需要研究的东西很多，也因此可以安排博士生参与。然而，这项目只是代这个企业选购合适的设备，其中包括设备费、差旅费、调试费，就是没有研究经费（像这样的项目，国内高校不少的）。如果博士生接手这样的项目，不趁早换课题，势必将自己置之死地。

（2）以前博士生延期也不用交“注册费”。在我国大部分高校，学校为博士生保留学籍8年，如果没有超过这个年限，学生、导师都不用向学校缴纳注册费。也因此，对于博士生是否延期一年，导师没有经济负担，博士生也认为能接受。自然，他们在觉得研究方向不好的时候，可以中途更换。

（3）导师给博士生过多的选择。博士生可以和导师一起商量自己的研究方向是非常好的，这可以让学生更好地结合自己的兴趣。然而，很多博士生，他们在早期并不知道自己对哪一个方向更有兴趣。如果此时，导师一下提供了好几个选择，学生做3个月后，觉得不合适，提出相互，经过几次之后，时间就耽误了。

……

博士生换课题，会更好吗？

这是一个难以回答的问题，一方面，换课题可能会选择更有前途的方向，做出跟好的成果。另一方面，又可能会造成博士生延期。没有统计过延期博士生中中途换方向的博士生占多少，但是，相信中途换方向的博士生中绝大部分会被延期的。博士生延期现在不被重视，但是，对于从去年新招的博士生，他们需要自己缴纳学费。现在表面上学校奖学金很高，如果按期毕业，奖学金可以抵消学费。但是，如果被延期了，博士生奖学金停了，而此时需要他们自己缴纳学费的时候，他们一定会有所想法的，或许后果很严重。