三年级的时候，我母亲所在的工厂往城里的方向搬了几公里，我也就随着转学到了那里的一个小学。这所小学在一座叫虹山的山的一个山头上，所以称为虹山小学。
      虹山小学的教学楼面对山下的昆明盆地，站在开放的走廊上，整个昆明都尽收眼底。每到课间，我们的一项重要活动就是站在走廊上发呆，看整个昆明。视线所及的最远处是西山，山脚有些大烟囱，另外印象深刻的是，这些烟囱冒出的烟是“静止”的！这种景象多年来一直铭刻在我脑海中。多年以后我才想明白，在这样远的距离上，所能看到的都是大尺度结构，而大尺度结构发生变化是需要较长时间的，所以看起来似乎是“静止”的。
      虹山小学的自然课还算有趣。我记得书上说，声音在固体和空气中的传播速度不一样，所以，如果敲一根空心钢管的一端，那么在另一端应该可以听到两个声音。学校的花园的栏杆就是钢管做成的，所以我和一个同学做了这个实验，但是令我们失望的是，我们从来没有听到过两个声音。我后来分析，可能是因为从空气中传过来的那个声音比较小，我们没听出来。
      自然课还有一个实验，测量太阳高度角。我们很认真地做了这个实验。但其实我没有理解这个实验，也没有明白这个实验能用来干什么。其实测量太阳高度角应该在正午进行，这样才能判断季节、日期。而对于昆明来说，“正午”是一个比较微妙的概念。昆明和北京差大约两个时区，而昆明使用的是北京时间，所以昆明的十二点并非正午，真正的正午是下午两点。我们当时测量太阳高度角的时候完全没有考虑时间，测出来的高度角其实意义不大。
      在虹山小学念书的几年，我们家依然住在郊区，每天在路上花两三个小时。但我似乎没有感觉到什么艰辛，但是这可能确实影响了我和我的同学们的交流，让我形成了不善于和人交流的性格。