“预测”术语在气候变化文献中有两个意义。一般地，预测可以被认为是关于未来和未来路径的任何描述。然而，一个更科学的理解是IPCC提出的“气候预测”，指向由模型估算的未来气候。

当预测被认为是“很可能时”，就成为预报或预言。预报通常来自认可的模型，可能是一套模型，模型的输出可以给预测提供支持。

情景是可能的世界未来状态的一个明确、内在统一和似乎有理的描述。它不是预报；相当地，任一情景是未来如何展开的一个可能的图景。预测可认为是情景的原材料，但情景通常需要附加的信息（例如：关于基准线的条件）。一系列的情景一般尽可能地用来反映预测的各种不确定性。其他的术语也可以认为是情景的同义词，如“特性（characterisation）”、“情节（storyline）”和“建设（construction）”。

一个或多个情景，具有相同的人口、政治—社会、经济和技术情节。

情景（或情景族）的故事描述，强调主要的情节特征、动态变化、和关键驱动力之间的关系。

基准线（或参照）是指用于衡量变化大小的一些数据。它可能是“当前基准线”，在这种情况下，其代表了可观测的当前的状况；它也可能指“未来基准线”，是排除了利益驱动因素后对未来情况的一种预测。不同的参照条件可以得出不同意义的基准线。

暴露单元是在显著气候变异下的活动、社团、区域或资源。