美国印象之一：便捷简单的美国办事和生活方式

2013年的12月至2014年的12月，我受国家海洋局和国家留学基金委的联合资助，在美国缅因大学访问一年。我谨把一年经历和感悟记录下来。在我的这个自述中，包含了一部分内容赞扬美国，是根据我自身的经历体会到的优越性。我想人家的好也不需要讳言，这可能正是我们国家需要学习的地方，也是我们作为发展中国家有潜力可挖之处。当然，我也发现美国有些地方也有不少缺点，我也把我的观察记录下来，希望我们的国家也能引以为戒，少走弯路。当然，这都是我在一年中的有限的观察，也许也代表不了美国的全部，管中窥豹，可能有些片面，但是这些片面都是整体的一部分，窃以为也是不可或缺的一部分。

第一件希望写下来的事情，就是在异国办事真容易，比在自己国家容易。

在缅因大学的第一件事情就是向缅因大学国际办公室报到，通过邮件预约，然后携带护照、DS2019表（美国合法居留的证明，相当于暂住证；而签证只是提供入境的许可）和国际办公室的一位老师面谈。她告诉在学校的一些注意事项以及在美国保持合法身份的重要性，也告诉我可以去加拿大等地，但是需要国际办公室在DS2019表中签字证明在美国的居留和工作一切正常。她也告诉我可以申请临时的社会安全号码，以便申请信用卡等。过程非常简单，听明白就跳过，反之可以提问，对方会不厌其烦的给予解释。

其次是申请社会安全号码。考虑到有一个美国本地的信用卡生活比较方便，以及未来可能的需求，我决定去申请一个社会安全号码。我必须到邻近的班戈市（缅因州的第三大城市，但实际上也很小）的一个联邦大楼去办理。公交半个多小时到达目的地，坐公交车凭缅因大学的校园卡是免费的。在联邦大楼门口，经过安检进入大厅，没多少人，取号后坐下排队。同去的两位访问学生都是一个组的同事，他们先去窗口办理，但是都被拒绝了，被告知需要学院或者负责接待的老师（host）出一份身份证明。他们很沮丧，因为来回一趟不少时间。轮到我的时候就去窗口，第一次办事的官员粗粗浏览一下，告诉我要去学校办身份证明，我不太明白这个身份证明是什么用的，因为来之前查过资料，没有提及需要类似的证明。于是，我告诉对方，我是来访问的研究学者（Research Scholar）,不是学生，我申请社会安全号码是为了生活上的某些便利，譬如申请信用卡和买车。对方一听我是研究学者，又把我的资料拿过去稍微详细看了一下。然后让我等一下，去更里面的区域问政策如何处理。一会儿这个官员出来告诉我可以办理。我当然很高兴，没有白跑一趟。于是趁热打铁，又问她为什么我的两个同事不能办理。她跟我解释，我们的身份不一样，Research scholar可以直接办理，不需要学校证明；但是来美国访问的学生需要学校出具身份证明。虽然不明白这样做的依据是什么，但是能体会到身份不同得到的待遇的确可以不同，但总体办事还是非常流畅的，很清楚的告诉我们什么事情可以办、什么需要增加手续。也不需要填很多表格报告父母、姐妹的信息。

对比国内，有办事比较容易的。譬如，年初，在浙江省人才交流中心办理“浙江省海外高层次留学回国人才”工作证的时候，办事官员的解释就非常清楚，虽然最好少了几分原件，但告知可以快递方式补寄。之后不到3天就受到短消息，证件就办完了。

不容易的事情就很多了，很难举得清楚，总之有种在折腾人的感觉。而另一方面，大约90%的科研方面人士都感觉平时花费了很多时间在工作上。也就是投入的时间可能很大部分由于新政效率地下也被抵消了。改变这个状况，中国科研的潜力将会被更大的发挥出来。

工作了一年的缅因大学Orono主校区的海洋学院

办理社会安全号的联邦大楼内部