与欧洲人的首次接触  达科他人是记载中的17世纪时期第一个居住在密西西比河上游的居民。至1700年，一些人移居到了今天的南达科他州。17世纪晚期，达科他人与法国商人结为了同盟，法国人意图在北美皮草贸易中取得优势，以抵制刚刚建立了“哈德逊海湾公司”（Hudson's Bay Company，北美及世界上最古老的商业企业之一，1670年5月由英国成立的政府性商业实体，今天仍在加拿大及美国运营）的英国人。

       与法国商人的关系  记载中，苏族人与法国人的第一次接触是在1659年至1660年的冬天。雷迪森与格罗塞利尔到达今天的威斯康辛，后来到达的法国商人及教士还有克劳德•简•阿卢埃，丹尼尔•格雷索伦•德卢斯和皮埃尔•查尔斯•拉苏尔等，他们与达科他人一起度过了1700年初的冬天。1736年，一群苏族人在伍兹湖的一座小岛上杀死了简•巴蒂斯特•德拉•沃伦德耶及其他二十个人。1736年法国放弃北美后，与苏族人的贸易还在继续着。

       1862年“达科他战争”  1862年，经历了农作物欠收和冬天饥饿，联邦的救济推迟来到。本地商人也不再给桑蒂商人发放贷款了，一位叫安德鲁•麦里克的商人还幸灾乐祸地说道，“如果他们饿了，就让他们吃草吧”。1862年8月17日，战争在几个桑蒂人杀害了一位白人农场主及其大部分家人后爆发了，他们开始沿明尼苏达河攻击白人的居住点。桑蒂人还袭击了贸易驻守站，后来麦里克被发现死于其中，嘴里塞满了草。

        1862年11月5日，美国战事法庭在明尼苏达以对几百名美国人犯下强暴罪和谋杀罪判处了三百零三位苏族桑蒂人绞刑。宣判现场不允许有律师或证人为被告者辩护，很多人在不到五分钟内即被法官宣判。后来林肯总统改判了其中二百八十四人免于死刑。三十八名桑蒂人于1862年12月26日，在明尼苏达的曼克托被绞死，这是美国历史上最大规模的宣判。

        之后，美国政府暂停四年发放达科他人的条约补助金，将这批资金用于抚恤那些白人受害者及他们的家庭。林肯总统命令关押的二百多人被送到了爱荷华的一座监狱，半数人死在了那里。

       在暴乱期间和之后，很多桑蒂人及他们的亲属从明尼苏达和东达科他逃去了加拿大，或者安置在了詹姆斯河河谷一处临时的保留区内，而后被强迫搬去了密苏里河东岸的“乌鸦溪”保留区。一部分人则加入了扬克顿奈部或者更远向西加入了拉科他部，继续与美国的军事力量作着艰苦斗争。

        其他一些人得以留在明尼苏达和东部的小保留区内，直到现在仍然存在。这些保留区包括南﹑北达科他州的西赛顿-瓦普顿，弗兰德利（Flandreau）和魔鬼湖（又称精灵湖或托滕堡-Fort Totten）。一些驻留在了内布拉斯加州境内，在那里，有今天位于密苏里南岸的苏族桑蒂人部落保留区。

        逃到加拿大的桑蒂人的后代，现在居住九个小的达科他保留地，其中五个：苏族谷（Sioux Valley），长原（Long Plain），达科他帐篷（Dakota Tipi），鸟尾溪（Birdtail Creek））和橡树湖（Oak Lake），位于曼尼托巴省，其它四个：立水牛（Standing Buffalo），驼鹿林（Moose Woods），圆原（Round Plain ）和丛林山（Wood Mountain) ，则位于萨斯喀彻宛省。

       “红云战争”  红云战争（又称为“博兹曼战争”），是1866年至1868年间，拉科他人与美国军队在怀俄明地区和蒙大拿地区发生的战争，这场战争是为了争夺怀俄明中北部的“粉末河”（Powder River）盆地一带的控制权。这场战争是以苏族著名首领“红云”命名的，他领导苏族人抵制美国军队对这些领域的侵占活动，战争以《拉勒米堡条约》的签订而结束。苏族人的胜利使他们得以暂时控制“粉末河”盆地一带。