『坠落的元勋』埃伦•伯尔的一生

                                                                第一章 雅士鸿图

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   艾莎的日记内容，几乎有三百页长。里面记满了关于宗教，文学，和政治方面的机智和诙谐的故事内容。其中有一部分章节，她是为女人的性生活辩护，去反对一位学院导师发表的诬蔑妇女的谈论。那个人坚称女性没有能力理解“任何冷静和理性的友谊”让她觉得骇人听闻，她再也听不下去了，“很不客气地从一些客观角度驳击他”，致使那位导师落荒而逃。她的信心非比寻常，但在情理之内。她出身于一个自豪的家庭，她的父亲严密督导着每一位子女的教育，她能够迅速做出决定-她仅用五天时间就接受了她未来丈夫的求婚，那时，她二十岁，他三十六岁，他愿意离开马萨诸塞前往新泽西开始一个新的生活。

   艾莎生下儿子时老伯尔夫妇住在纽瓦克，小埃伦有个姐姐叫莎莉，比他大两岁。他出生后的第一年末，学院的建筑接近完工，他们全家搬到了普林斯顿镇。艾莎在日记中少见地坦率写道：“埃荣是一个又脏又吵的小家伙，和莎莉没有一点儿相像之处，他比莎莉快活，很多人说他长得俊俏，但脾气不太好”。她教育孩子的方式严厉又坚强，她“淘气的”小儿子“非常难缠“，需要好好管教才能有所做为，”体罚很快就被用到了两个孩子身上。

   与此同时，伯尔的母亲对待他儿子也很特别-她把他看成了幸存者。八个月大时，他患了重病，她几乎认为没有希望了，但他还是活过来了。她在日记里写下有力的语句：“我把这个孩子看做是死里逃生的，我们该如何对他进职责来馈报上帝特殊的恩惠？”。在他还没有学会说话前，他被认为是一个幸运的灵魂。

   伯尔的家庭没有再被保佑了。1757年9月4日，老伯尔骑马前往新泽西的伊丽莎白镇，为州长的葬礼做祈祷，第二天返回时便患了重病，再也没有力气从床上起来，他在9月23日去世了。几个星期后，艾莎在日记里记述：“我的小儿子又病了﹒﹒﹒已经到了坟墓的边缘”，但小埃伦又一次死里逃生了。她丈夫去世后，艾莎的父亲乔纳森•爱德华兹牧师大人搬到了普林斯顿，继任了学院校长。然而他却是下一个，1758年3月他因染上了天花而病逝，虽然艾莎和他的孩子们都做了预防注射，她还是没有比她父亲活得更长，于4月7日去世了。这个家庭的悲剧还没有就此结束，艾莎的母亲萨拉•爱德华兹，来到了普林斯顿对这个家做善后处理，并负责起她外孙儿女的生活，她却又患了痢疾于10月2日去世了。在不到一年的时间里，伯尔失去了他的父母亲和外祖父母。现在，伯尔和他姐姐莎莉成了孤儿。

   “学习很努力”

   伯尔的童年没有留下什么回忆，他也没有写什么关于他父母亲的东西。少年时的伯尔承受了太多与他年龄不符的生活磨难，造就他早熟和不屈不挠的个性。在他后来写给自己女儿的所有记录中，他都敬告女儿“在受到赞美时要保持紧迫，强烈和坚持的决心”。他的个人理念和决心给了我们一些关于他早期教育的线索。不能浪费时间和才智，机会永远不等人，伯尔来源于早期的那种强烈的紧迫感，揭示了他童年时期生活历程的内质。

   他们家的一个朋友，威廉•西芬医生暂时照顾了这两个孤儿。在父母去世后两年的1770年，他们的舅舅-艾莎的弟弟，蒂莫西•爱德华兹，成为伯尔和他姐姐的监护人。这两个孩子突然发现自己处在一个不寻常的大家庭里，除了伯尔和莎莉，蒂莫西和他的新妻子露妲•欧格登还获得了蒂莫西所有活着的兄弟姐妹的抚养权。明摆着的结果，死亡把两个家庭凑到了一起-伯尔的家庭和他外祖父母的家庭，这个重新组合的”爱德华兹大家庭“，由蒂莫西当家。伯尔是家庭中年龄最小的一个，他的周围是五位年龄从十岁到二十岁不等的姨姨和舅舅。几乎马上，蒂莫西的窝里再次增员，他又收养了他妻子的两个弟弟，马西亚斯和阿伦•欧格登。