公元一八四四年

          •清军入关二百年，第六位皇帝，清宣宗道光二十四年，第一次鸦片战争结束的第二个年头。

          •美利坚合众国开国第六十八年，美国第十任总统，约翰•泰勒第三年；

          •道光比泰勒大八岁，不存在谋面历史机缘的两位国家领导人，深陷政治泥潭，过得都相当郁闷。

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      第一次鸦片战争以清国的失败而告终。1842年8月底，中英签订了《南京条约》，清政府被迫向英国开放沿海五个城市做作为通商口岸，史称“五口通商”。12月份，消息传到了美国华盛顿，由于担心英国的单方面垄断使美国在华通商利益受到影响，在国会的压力下，美国时任总统约翰•泰勒（John Tyler），辉格党领袖﹑国务卿丹尼尔•韦伯斯特，于1843年5月委任马萨诸塞州国会议员克莱伯•库兴（Caleb Cushing，亦译称“顾盛”，与前面“鸦片”篇中的约翰•库兴来自同一个家族）前往中国。

      19世纪40年代的美国，还坐位于一个孤立于主体世界之外﹑远隔重洋的新兴国体。国内政治党派纷争剧烈（连在任的泰勒总统都被开除了党籍），国家版图还在争夺式耕耘之中，实力远不足够以驱舰万里发动英国那样的远洋战争。对于东方利益的国际性拓展，中国历史课本中用的美国“趁火打劫”这一说法最贴切不过了。

      望厦，（美国拼法：Wanghia，葡萄牙语：Mong-Há）即望厦村（广东话 Mohng Hah），是位于澳门半岛北部望厦山旁边的一个历史悠久的移民村落。明朝初年，大量的来自福建厦门一带的闽潮人士定居于此，其中以“何”姓最久。明清时期都有政府管辖，望厦村又称“旺厦”村，取“遥望厦门”或“旺盛厦门”之意。

     道光十九年（1839年），清朝钦差大臣林则徐曾在望厦村莲峰庙接见葡萄牙执事官，宣布严厉禁止鸦片，并勒令葡萄牙人驱逐在澳门活动的英国鸦片贩子。19世纪后期，葡萄牙殖民政府因城市扩建开通马路而将望厦村民驱逐，拆毁了大量建筑。现在仅存的普济禅院旁边一些街巷建筑，标注着它的初始历史位置。

     1844年2月，美国特使库兴到达澳门，他的任务是要求清政府给予美国同等于英国的商贸权利。库兴计划先到北京与清朝皇帝见面商讨贸易协定，却被清政府拒绝了。他在澳门呆了几个月，6月中，清政府派“钦差大臣”﹑两广总督耆英在澳门郊外的望厦村普济禅院的后花园与库兴进行谈判。

     之前在中英《南京条约》刚签订后，美国侨民保护军官曾要求最惠国待遇，被前两广总督祁填拒绝未果。这次库兴有备而来，跟有三艘美国军舰。他在谈判中采用讹诈和恫吓的手段（是否告诉了耆英，美国人曾两次打败过强大的英国人之类），很快与耆英签订了《望厦条约》（Treaty Of Wanghia）。条约签订日期在1843年的7月3日，依照现代国际日期标准，也就是在美国独立日-即国庆节那天。

     《望厦条约》有中﹑英文两备份。在广州的美国传教士埃利加•布里奇曼﹑彼得•帕克（即06回的“两位传教士”），及来自纽约州Utica的另一位传教士赛缪尔•威廉姆斯（Samuel Wells Williams,另译“卫三畏”）参加了翻译和部分条款起草工作。库兴后来返回美国，被富兰克林•皮尔斯总统任命为美国司法部长。

     克莱伯•库兴是哈佛大学毕业，曾担任数学教师﹑律师，众议院外交事务委员会主席，及西班牙大使等。1879年初，79岁的库兴去世于麻省Newburyport。

     《望厦条约》规定：美国人在五个通商口岸拥有（与英国人）平等的贸易权利，在中国拥有外交豁免权。美国人可以在五个口岸地区买地，建教堂，医院和墓地。为表达"友好诚意"，美国承认鸦片贸易为非法，并会将任何违法者交给清政府查办。其中第18条规定：美国人可以延请本地人教授他们学习中文…也可以采买中国书籍…。条约共34款及《海关税则》，从内容上基本模仿了《南京条约》，但较前者更长和细致。

    《望厦条约》又称“最惠国待遇”，继英，美之后，法国也闻讯而来，用同样手段强迫清政府签订了中法《黄埔条约》。这样，尘封数百年的东方大清帝国厚重的大门被西方列强（中国历史教材里的传统说法，严格来说当时的美国不算列强之一）冲开了。1845年1月16日，美国参议院一致通过批准《望厦条约》生效，这是中美第一个不平等条约。自此，中美之间的关系也发生了质的变化，美国对这个昔日“淘金”天国已完全失去了尊慕和委妥，开始以侵略者面目出现在大清王朝的土地上；这同时也标志着中美外交关系的新开始。

       美国人也承认这是一个不平等条约。