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100多年前美国华人是怎么打电话的

已有 3196 次阅读 2019-5-1 11:51 |个人分类:美国华人历史|系统分类:人文社科

一个多世纪前前,电话发明和刚使用不长时间。做为一个新的现代通讯方式,华人打起长途电话来,可真是一件搞笑的事儿!名符其实的一个国际玩笑:俩人就能打瘫痪了一条线...

(注:在原文中的“华人”一字,应译作“中国佬”)

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源:《美国电话日报》(The American Telephone Journal

时间:1902年11月22日


几天前,一位长途电话接线员身有感触地聊到:

“你很难判定,华人在打电话的时候,是一个人或是五六个人在讲话”。“我们(接线员)经常听得一头雾水。(华人)一个人打电话的时候,总感觉那里面有五六个人在同时说话。以致于我们时常觉得是电话线路出了啥毛病。更糟糕的是,华人在电话里说话的速度又快又嘈杂。我们总是弄不清状况:正在讲话的那个人,是电话这端的人,还是电话那端的那个人”。

接线员继续说:一通电话打完后,中国佬(注:这里用的是Chink)从电话亭里步出来,脸上显出洋洋自得的笑容。然后,他来付了三分钟的电话费(注:当时长途电话费十分昂贵,前三分钟是统一起步价。之后每分钟再累计收费。1910年时在美国境内打6分钟长途话费,几乎相当于一个星期的收入)。

最近,我们发觉中国佬总是在那么一个通话时间段内,讲尽可能多的话。这几乎等于一个白人讲十五分钟的电话。

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当然,对于只是打一通长途电话这样的事儿,电话公司是没有任何“越格”规定的:它们就只是按分钟来收费。但对像华人这样的打电话方式,电话公司应该按“讲话量”收费,而不是按分钟。

华人一打电话,总是先用洋泾浜英语做开场白:“哈喽!是李山姆吗?我敢打赌你没听说过这个…”(注:以上为英文);然后就“亦该..勒郝.波呢…”(应该是广东话)…叨叨叨叨…就这样下去个不停。从电话线里听,好像经常还有几个人在干活儿的声音。


最搞笑的一件事,是发生在丹佛(科罗拉多州首府)的一家长途电话公司。据《落基山新闻》报道:一天,科罗拉多泉(科罗拉多第二大城市)的接线员用一条电话线打到丹佛的长途电话办公室,告知他们的另一条长途电话线出了毛病,无法使用了。

丹佛电话公司检查后认为,那条电话线应该是与其它十几条线串线了,所以没办法再使用了。办公室的一位调查员确信,那条线是与附近的发射塔连线了。办公室楼上的接线女孩正要对他的看法表示赞同时,发现从电话亭里走出一个华人。那个华人朝办公室里望了一圈,然后说到:

“我,我不能付这样的话费…我,(打电话)要找的,是我的朋友“撒米”(即山姆)、李,,不是什么,名字叫贝蒂的,,撒米,李,该,是特立尼达(加州或科州的一个小地名)的撒米粒,不是丹佛的米利肯,那些男人和女人,,”(中英文混杂,大意)。

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谜底终于揭开了:所谓的电话线串线错误,其实是两个华人在打电话。他们两人一个在丹佛,一个在特立尼达。他们都为了节省话费,而拼命地拨打电话,在电话里拼命讲尽可能多的话。他们通话时的呱噪声,令线外的人以为是多条线路发生串连,因而认为出了问题...。缘由弄清楚后,办公室的人对那位华人表示了抱歉,让他重新进到电话亭,继续给他那个山姆•李的朋友打电话。


山姆•李是旧金山“六大公司”(即中华公所)的代理人,负责全美国的洗衣店华人及商品供给。他平均每周要给丹佛方面打五次电话。如果他在电话里都是讲英语的话,电话公司自然会多赚更多电话费。但是,山姆这个人很精明,他都是讲他自己的语言。

这样,他能够省不少钱呢。





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