一个多世纪前前，电话发明和刚使用不长时间。做为一个新的现代通讯方式，华人打起长途电话来，可真是一件搞笑的事儿！名符其实的一个国际玩笑：俩人就能打瘫痪了一条线...

（注：在原文中的“华人”一字，应译作“中国佬”）

来源：《美国电话日报》（The American Telephone Journal）

时间：1902年11月22日

几天前，一位长途电话接线员身有感触地聊到：

“你很难判定，华人在打电话的时候，是一个人或是五六个人在讲话”。“我们（接线员）经常听得一头雾水。（华人）一个人打电话的时候，总感觉那里面有五六个人在同时说话。以致于我们时常觉得是电话线路出了啥毛病。更糟糕的是，华人在电话里说话的速度又快又嘈杂。我们总是弄不清状况：正在讲话的那个人，是电话这端的人，还是电话那端的那个人”。

接线员继续说：一通电话打完后，中国佬（注：这里用的是Chink）从电话亭里步出来，脸上显出洋洋自得的笑容。然后，他来付了三分钟的电话费（注：当时长途电话费十分昂贵，前三分钟是统一起步价。之后每分钟再累计收费。1910年时在美国境内打6分钟长途话费，几乎相当于一个星期的收入）。

最近，我们发觉中国佬总是在那么一个通话时间段内，讲尽可能多的话。这几乎等于一个白人讲十五分钟的电话。

当然，对于只是打一通长途电话这样的事儿，电话公司是没有任何“越格”规定的：它们就只是按分钟来收费。但对像华人这样的打电话方式，电话公司应该按“讲话量”收费，而不是按分钟。

华人一打电话，总是先用洋泾浜英语做开场白：“哈喽！是李山姆吗？我敢打赌你没听说过这个…”（注：以上为英文）；然后就“亦该..勒郝.波呢…”（应该是广东话）…叨叨叨叨…就这样下去个不停。从电话线里听，好像经常还有几个人在干活儿的声音。

最搞笑的一件事，是发生在丹佛（科罗拉多州首府）的一家长途电话公司。据《落基山新闻》报道：一天，科罗拉多泉（科罗拉多第二大城市）的接线员用一条电话线打到丹佛的长途电话办公室，告知他们的另一条长途电话线出了毛病，无法使用了。

丹佛电话公司检查后认为，那条电话线应该是与其它十几条线串线了，所以没办法再使用了。办公室的一位调查员确信，那条线是与附近的发射塔连线了。办公室楼上的接线女孩正要对他的看法表示赞同时，发现从电话亭里走出一个华人。那个华人朝办公室里望了一圈，然后说到：

“我，我不能付这样的话费…我，（打电话）要找的，是我的朋友“撒米”（即山姆）、李，，不是什么，名字叫贝蒂的，，撒米，李，该，是特立尼达（加州或科州的一个小地名）的撒米粒，不是丹佛的米利肯，那些男人和女人，，”（中英文混杂，大意）。

谜底终于揭开了：所谓的电话线串线错误，其实是两个华人在打电话。他们两人一个在丹佛，一个在特立尼达。他们都为了节省话费，而拼命地拨打电话，在电话里拼命讲尽可能多的话。他们通话时的呱噪声，令线外的人以为是多条线路发生串连，因而认为出了问题...。缘由弄清楚后，办公室的人对那位华人表示了抱歉，让他重新进到电话亭，继续给他那个山姆•李的朋友打电话。

山姆•李是旧金山“六大公司”（即中华公所）的代理人，负责全美国的洗衣店华人及商品供给。他平均每周要给丹佛方面打五次电话。如果他在电话里都是讲英语的话，电话公司自然会多赚更多电话费。但是，山姆这个人很精明，他都是讲他自己的语言。

这样，他能够省不少钱呢。