记得几年前，路过北卡罗来纳州夏洛特城的东北方，即85号高速公路约半小时处，看到一个出口指示标牌上写着：China Grove。由于是匆匆而过，没有太多关注那附近的环境。只是因为看到路标上有China一字，感觉有些奇怪，还是不经意瞟了一眼出口之外，有些丘陵地带的模样，还有大片绿色田地、小红房屋等。

过了一段日子，似乎渐渐地把这件事儿忘了。而在脑海的某个角落里，它一直被带着问号贮存着。

前段时间，偶尔看到一个摇滚音乐介绍，讲杜比兄弟（Doobie Brothers）在七十年代有一首著名歌曲，名字竟然也是China Grove。

原来，1973年时，杜比兄弟成员之一汤姆•约翰斯顿创作了一首歌曲，将它命名为China Grove。之所以取这样一个特别的名字，是因为该乐队曾经路过德克萨斯的圣安东尼奥附近，在某个地方不经意看到一个China Grove地名牌子，但也记不大清楚了（当时还没有网络等，信息获取量有限），所以近似一个“假想地”。这首歌推出后，颇受欢迎。同时人们也发现，China Grove竟然真是一个城镇的名字，而且就位于圣安东尼奥市以东20公里处。当然，这座China Grove也因此出了名。

接下来的问题是，China Grove的名字来源于何，尤其是China这个字？历史上曾经有一批中国人在那里活动过？还是现在有一些中国人居住在那里？跟这个中国人或“中国”，到底有着什么样的关系？

这其实是北卡和德州两个China Grove的本地人，以及其它以China Grove冠名者，常常被外来人所疑问的一个问题。

China Grove这个组合名词，直接翻译，可作“中国园林”或“中国小林子”（Grove意思是小树林、园林或果林等）。也有中文以发音翻译为“柴纳格罗夫”的，这个听/看起来虽然西化，但还是生硬了点儿，并且也掩盖了原有的词境。

在寻找China Grove的名字来历时，发现在美国各地有不少用它做名字的，比如密西西比州南部的维克斯堡城里，就有一条China Grove Road(路)；南卡罗来纳州马里昂郡有一座China Grove种植园；乔治亚州有一座China Grove 教堂…。

最后，在德克萨斯州除了圣安东尼奥市东部，还有一个地方也叫China Grove。它位于德州东南部、墨西哥湾畔的布拉佐里亚郡，是一个非建制社区名字。这个China Grove原来是一个种植园的名字，该名字的来源是：那里有一簇Chinaberry 树。

Chinaberry 是什么树？

Chinaberry ，也叫China Berry、China-Berry Tree，中文名称是“苦楝”，别名“金铃子”，在中国广大地区并不陌生。它的产地主要分布于亚洲的东南亚、中国…北美洲的美国东南部…。

也就是说，美国这些地方的China Grove“中国园林”，其实指的是Chinaberry Grove，“楝树林”或“楝园”。

结尾的问题是，苦楝是在什么时候被翻译成Chinaberry的？美国众多地方以它为名时，也代表着China/中国在当时已被这些地方所认知。