录取竞争激烈的英国一流大学都有一份不成文的“黑名单”，列出它看不上眼的“软”学科（non-preferred soft subjects），读A-level准备考大学的学生如果选择了“黑名单”上的科目，可能会大大影响自己的录取机会。

一直以来，这只是考生、家长的揣测和传言。这样的“黑名单”谁也没有见过。

现在，由牛津、剑桥和代表18所英国一流大学的罗素集团（Russell Group）联合公布的报考指导原则，终于第一次证实了，在大学录取者眼里，选修科目的确有“软硬虚实”之分。

学科分“软”“硬”，全优也有忧

这份名为《知情后的选择》Informed Choices的手册告诫学生，GCSE（中学会考）和A-level取得优秀的成绩固然重要，但选修大学眼里的“硬”科目是关键。

“至关重要的是，学生要避免因选择的学科不能够让他们具备读大学所需要的技巧和知识、或不能够有效的显示他们具备攻读某个专业的才能，而使自己处于不利地位。”

手册警告说，如果不选修至少两门“工具性科目”（faciliating subjects），“许多竞争激烈的大学专业将不会为你打开大门”。

换句话说，避实就虚选修“软”科，即便是全优，也会被拒之门外。

手册列举的它认为有用的“硬”科目有比如数学、英语、纯科学、外语等。

它称之为“职业性或实用性”（vocational or have a practical bias）的“软”科目有比如，传媒、艺术、设计、心理、商务、法律、摄影等。

而且，根据手册，即便看上去与报考的专业不相干，也应该选择“硬”科。比如，有些大学的法律专业并不要求A-level 选修法律，而要求历史。而读历史专业，有些大学并不要求A-level 选修历史，而要看英语成绩。

“黑名单”的公布，是从政府大学教育主管官员、学生、家长、老师到大学报考指导专业人士多年呼吁力促的结果。

公立学校的学生得不到像私立学校那样周密的报考指导，而私立学校与一流的大学都建立有密切的联系，能够“破解”大学复杂的入学要求。

手册的执笔人，大学报考指导贾德纳( Andy Gardner)至今仍记得促使他力推公布这样的指导原则的那一刻。

那是5年前的伦敦政经学院的开放日（英国的大学每年都定期举办开放日，open day， 为有意报考的学生提供咨询，让他们更好地了解学校）。忽然，一位姑娘开始轻声抽泣，另一位也跟着呜咽起来。

贾德纳问那位姑娘怎么了，姑娘回答：“他们刚说了哪些科目是他们看不上的，而我选修了其中的两门，会计和商务。我现在根本没机会了。”

贾德纳说，指导手册对学生，特别是公立普通中学和来自低收入家庭的学生，争取最大机会考入一流大学，有重要的意义。

英格兰地区上私校的学生占总学生人数的7.2%，却占了牛津、剑桥学生总数的46.6%。教育慈善机构Sutton 信托刚刚公布的调查显示，2007-2009年间，英格兰5所中学考取牛津剑桥的学生人数，超过其它2000所中学考取牛津剑桥人数的总和。这5所中学中，4所是私立学校。

专业人士认为，这一定程度上是因为一方面，公立学校的学生得不到像私立学校那样周密的报考指导，另一方面，私立学校与一流的大学都建立有密切的联系，能够“破解”大学复杂的入学要求。

英国负责大学教育的部长维勒茨（David Willetts）说，手册的公布对“促进社会流动能力和上大学的机会有重要意义。如果大学有禁选的科目，那最好公之于众，而不要当作机密。”

然而，维勒茨说，英国的许多中学校长为了保持学校在排行榜上的地位，仍在鼓励学生选修“软”科，耽误了优秀学生的前程。

报考指导手册发出的信号再明确不过了：如果想提高自己考入一流大学的保险系数，读A-level时，就要知难而进，选择一流大学眼里的传统科目。

“你是想避免挑战吗Are you trying to avoid a challenge”？这是手册提给考生的问题。