Happiness，中文可以翻译成快乐，或者幸福。这种正面、令人愉悦的情绪体验这是人类一直不懈追求的目标。比如美国的立国者们就在《独立宣言》里就把对于幸福的追求和生命权、自由并列（the pursuit of life, liberty and hapiness）。

   怎么样才能更多的感受到快乐或者幸福？为什么我们普通人大多数时候都不快乐呢？TED talk上有个名为《改善工作的快乐之道（The happiness secret to better work）》的演讲（https://www.ted.com/speakers/shawn_achor），自2012年以来收获了近9000万的点击。我看过之后深受启发——虽然题目是如何改善工作，但同样适用于我们的日常生活。

（TED Talk: 肖恩·安格：改善工作的快乐之道）

   演讲者叫肖恩·安格（Shawn Achor）。他毕业于哈佛大学，以“极优等生（magna cum laude）”获得学士学位，并且在神学院获得硕士学位。尔后在该校从事心理学研究，并讲授关于happiness的课程。据说他的课程一度是哈佛最受欢迎的课，并且据此获得了超过一打的教学奖。研究成果也发表在顶级心理学期刊上。

    肖恩在这个演讲里的观点是这样的。我们一般人的快乐公式是：如果我工作够努力，我就会更成功——如果我更成功，我就更快乐。这是我们大多数人熟悉逻辑，也是我们都接受的、最有效的激励方法的基础。但是这个想法有个问题，就是每一次获得了成功之后，我们就会对成功的定义进行更改，所以我们体会到的快乐也就维持不了多久，然后进入一个痛苦的、追求更高目标的长途跋涉中。比如如果你是一个学生，得到了一个好分数，下一次就会想要更好的分数；作为一个销售人员，你的销售目标达到了，那么我们马上就给你制定新的目标；你是一个求职者，得到了一份好工作，以后就会想要更好的工作。也就是说，我们总是这样把快乐放在成功的对立面，这样我们永远都不可能达到最终的那个目标。

    怎么跳出这个悖论呢？尝试倒转上面那个关于快乐的公式，不将我们对于快乐的期望建立在对未来的期许上，而是用乐观的心态积极地面对生活和工作，对促进我们的生活和工作会有意想不到的效果。研究证实，如果提升了一个人的快乐的水平，他们他（她）的大脑会比负面、中立或者压力情绪之下的情况有好得多的表现，进而提高工作的质量和产出。智力、创造力和能量都会得到提升。研究发现，快乐水平较高的大脑，比负面、中立及压力之下的大脑产出要高出30%。这是因为我们体内生产快乐的神经递质——多巴胺（Dopamine）不仅可以让你快乐，也会同时开启大脑中的学习中心（learning center），让我们更好的应对外部世界。

    我们怎么利用这个理论让我们的大脑变得更有效？——训练它，让我们变成有更多正能量的人。肖恩创立了一个公司，提供关于快乐的咨询、培训、授课服务。他提到一个在许多公司里反复进行的有趣实验：让人们每天早上都写下三个他们自己认为很感恩的事情，每天的内容不能重复。21天之后，受试的人们已经形成了一种思维方式，用更积极的态度环顾这个世界，而不是负面的心理。每天只花两分钟的时间，提升了所有受试者大脑中的正能量，进而提高了他们的工作效率。

    肖恩的理论属于心理学的一个分支：积极心理学（positive psychology）。和传统的心理学更多的关注心理疾病的治疗不同，这个分支研究的是如何通过有效的干预，提高人类对于生活的满意度。颇有些我们中国通过“治未病”而养生延年的意味。对于快乐或者幸福的研究，是这个领域重要的内容。

    哈佛大学是积极心理学的研究重镇。哈佛的另一位著名的心理学教授丹尼尔·吉尔伯特（Dan Gilbert）的研究印证了肖恩的观点。吉尔伯特发现：人们对于未来的想象（包括你觉得那些将来能让你感到快乐的目标）通常都会不太靠谱——人们对于未来的想象更多反映的是自己过去的经历。这很容易理解，对于一个衣不蔽体的乞丐来说，讨到一顿好饭暂时填饱肚皮就是美好的梦想了，他（她）也会因此快乐一阵子。不过从一个乞丐，到彻底改变命运、达小康的富裕的生活有太长的路要走，乞丐能够在一步一步的前进中永葆快乐的精神么？很难。Dan Gilbert教授是个出色的演说家及畅销书作家，浓缩了他研究成果的书《快乐的绊脚石（stumbling on happiness）》是《纽约时报》2006年的畅销书，不妨找来一读。

（哈佛大学教授丹尼尔·吉尔伯特：关于快乐，让人意外的科学（the surprising science of happiness）http://www.ted.com/talks/dan_gilbert_asks_why_are_we_happy?language=en#t-42648）

   如此说来，我们倒转幸福的公式——努力的让自己的生活充满正能量很重要——快乐的追求你的目标和理想，而不要把快乐寄托在那些遥远的目标之上。