浩淼的宇宙中充满着无数的恒星，一般认为，恒星是由星际物质凝缩而成的。而初试物质始质量和化学成分决定了恒星的演化历程、演化速度和最终归宿。

    据天文观察所得，宇宙中弥漫着大量的星际气体和尘埃物质，其密度不等。在密度大的地方往往形成星际气体云。质量很大的星云在自身引力作用下会很快收缩、密集、升温。当星云质量达到1万倍的太阳质量时，由于密度分布不均匀而变得不稳定。密度大得星云收缩更快，导致大型星云分裂瓦解成中等大小得星云。同理，中等星云又可能碎裂成更小得星云。小星云中密度较大者能够吸引更多得气体和尘埃，并随着引力收缩，引力能转化为热能，内部温度升高。当温度达到2000k时，星云发生塌缩，形成原恒星。这一过程约需要200万年。

 

    原恒星诞生以后，在自身引力作用下继续收缩，内部反应加剧，中心温度增加，开始闪烁发光。随着原恒星得继续演化，内部压强逐渐增大，最终能够阻止塌缩。此时总质量不再增加，星体内部气体处于完全对流状态，原恒星成长为少年星——主序前星。主序前星得内部温度达到3000－5000K，其引力能的一部分用于维持向外的辐射，一部分用于增加内部的热能，使其内部温度不断升高。

    当恒星内部温度升高到1500万K时，发生热核反应，氢聚变为氦，此时的恒星到达零龄主序，即零龄主序星。主序恒星的主要能源是核能，温度和光度将不再有太大的变化。恒星一生90％以上的时间停留在主序星阶段。

    主序星的热核反应是在星体核心区进行的，当反应结束，氢全部聚变为氦时，反应区向外推移，恒星内部热核反应停止。外层物质在引力作用下向内挤压，核心区收缩，温度进一步增高，外层温度到10⁷K时，壳层的氢开始燃烧，推动外面的包层受热膨胀，恒星的体积快速增大到千倍以上，而表面温度则快速下降。此时，恒星演化到红巨星阶段。

    恒星核心区继续收缩，温度升高，到1亿K时，氦开始聚变成碳。大质量恒星若得以充分演化，会依次聚变成为氧、硅等，直到合成最稳定的元素——铁。

    小质量恒星，如太阳，在核能耗尽后，其质量小于1.44M就会演变为白矮星，等收缩到原来半径的几十分之一到百分之一时，中心密度已经很高，电子形成兼并态。当电子气体的压力足以抵住引力收缩时,便达到新的平衡。这时恒星不再收缩,只靠它的剩余热量发光，这种星称为白矮星。随着它的余热逐渐消失，表面温度逐渐降低，慢慢成为红矮星、黑矮星，就无法观测到了。而恒星外层进一步扩张，最后成为行星状星云。

    大质量的红超巨星塌缩后发生大爆炸，形成超新星。超新星爆炸时，外部的物质爆炸出去，形成星云状物质，内部坍缩，形成为中子星。恒星在核能耗尽之后,如果它的质量在1.44～2M之间，就会成为中子星。如质量超过2M,则平衡态不再存在，星体将无限制地收缩。虽然目前还没有密度大于10克/厘米的物质的实验数据,无法推测星体的具体结构，但根据理论可以推断，星体的半径将愈来愈小，密度将愈来愈大，终于达到临界点，这时它的引力之大足以使一切粒子，包括光子，都不能外逸，因而称为“黑洞”。

 

（本文缩用图片来自百度图片，不完全对应文中内容）


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