试验设计，广义理解是指试验研究课题设计，也就是整个试验计划的拟定。主要包括课题名称、试验目的，研究依据、内容及预期达到的效果，试验方案，包括试验单位的选取、重复数的确定、试验单位的分组、处理的分配、试验的记录项目和要求、试验结果的分析方法，和经济效益或社会效益估计，已具备的条件，需要购置的仪器设备，参加研究人员的分工，试验时间、地点、进度安排和经费预算，成果鉴定，学术论文撰写等内容。而狭义的理解仅仅是指试验方案。

试验设计的目的是避免系统误差，控制、降低试验误差，以最低成本，无偏估计处理效应或这些效应之间的关系，从而对样本所在总体作出可靠、正确的推断。本章主要讲狭义试验设计。试验设计及其统计分析技术是科技人员必须掌握的基本功，怎么强调都不会过分。