中国人对蟋蟀绝对一点儿不陌生。不就是那个可以放在罐儿里玩斗蛐蛐儿的昆虫嘛。在中国可以说即是个娱乐项目，也是个赌博工具。都还记得蒲松龄《聊斋志异》中“促织”的关于捉蟋蟀那凄婉的故事吧。尤其是蟋蟀的争斗行为，已经成为行为科学研究的一个话题。然而，中国的情况拿到美国可就大不同了。美国也有蟋蟀，但这东西绝非那么可爱。在美国的一些地方，特别是南部、东部和大平原各州，每年夏季结束时都可以发现蟋蟀的踪影，时多时少。但今年不同，单单在俄克拉荷马州就有数十万蟋蟀铺天盖地的霸占街道、住宅、建筑物等处，活着的发出令人不愉快的阵阵唧叫声，死了的在空气中散发着腐肉般的恶臭。 

美国的蟋蟀（cricket）说是蟋蟀，但实际是一种破坏性极大、被称作“摩门蟋蟀”的无翅而带长角的大蝗虫。摩门蟋蟀拉丁学名是Anabrus Simplex，属于螽斯科Long-horned Grasshoppe。成虫呈黑色或褐黑色，大约1-2英寸（2.5-5厘米）长，雌性有一个长的产卵管（ovipositor）插入地下产卵。每只雌性摩门蟋蟀在晚夏或秋季产卵约150颗，来年的四月份卵子孵化出幼虫，两个月后幼虫便长大成熟。一只摩门蟋蟀一生中能吃掉38磅植物，而且食性很杂，从野生的蒿属植物、杂草到人工种植的苜蓿和蔬菜，什么都吃。最可怕的是，这种大蝗虫还有吃掉自己同类尸体的习性，将蟋蟀踩死等于是替其它蟋蟀提供了口粮。 

“来临了，灾害来临了，希望祷告可以让海鸥飞来！”人们为什么要祷告盼海鸥来呢？这其中涉及一个神奇的历史故事，发生在1848年犹他州盐湖城。 当时，耶稣基督后期圣徒教会（The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints），简称“后期圣徒（LDS）”，也被贬称为“摩门教”，受到迫害，后迁移到犹他州盐湖城，当时那里没有城市，放眼望去是一片荒芜。为了生存下去，信徒们开垦土地种植庄稼。 春末的霜害冻死了一些作物，旱灾又使更多的作物枯死。夏末秋初，被叫作“蟋蟀”的大蝗虫又来了，开始吃掉地里剩下的仅存农作物。信徒们想尽一切方法防止虫害。有人试着用噪音来吓走蟋蟀；有人试着要抖落植物上的大蝗虫，有人将蟋蟀赶进草堆里再放火烧死它们，也有人将蟋蟀赶入田渠里淹死。但不管信徒如何努力，用什么招术，蟋蟀还是不停的飞来，而且铺天盖地，树上、篱笆上、屋里、床上和衣服里……无处不有。 

如果蟋蟀吃光农作物，信徒们没有东西吃就要饿死了。他们和蟋蟀奋战了两星期败下阵来，并祈求天父帮忙。支联会会长杨约翰最后要求信徒们为这事作特别的禁食祈祷。 当时，16岁的苏珊·葛兰见证了奇迹。她说：“我们禁食祈祷的答案在夏天的一个明亮的午后来到了……”信徒们正在安静祈祷时，突然一大群尖叫的鸟出现了，在他们的田地上飞绕。当时所有人都吓坏了，首先想到的是“又来了一个大祸害！”信徒们看到，上百只鸟尖叫着来了，接着上千只灰白色的鸟俯冲下来，叫声刺耳……不是与蟋蟀抢食庄稼，而是一面叫着，一面啄食蟋蟀……，原来是海鸥！ 

海鸥是以鱼虾、蟹、贝为食的，偶而也拣食船上人们抛弃的残羹剩饭，海鸥什么时候跑到农田里来拿蟋蟀当美味了？！ 接下来，更神奇的事情发生了，它们一吃饱后就飞到附近的溪流喝几口水，又把吃进去的全吐出来，然后又飞回嘈杂的同伴那里去啄食蟋蟀。 所有的人站在那里激动万分，很多人流下泪来。海鸥每天飞来，吃掉蟋蟀，持续了整整三个星期，直到蟋蟀全部消失为止。

后来，人们就把这种大蝗虫叫作“摩门蟋蟀”。盐湖城“后期圣徒”广场的海鸥纪念碑记下了这一神奇的历史事件。  

堆成山的蟋蟀

铺天盖地的蟋蟀

没办法，还必须在这里生活呀！

海鸥除害

盐湖城的海鸥纪念碑