儒家文化对对德国的影响主要表现在哲学方面,尤其是莱布尼茨(Gottfried Wilhelm Leibniz 1646-1716)这位被视为近代德国启蒙哲学的鼻祖。
莱布尼茨学贯西东,对中国文化以及中国哲学兴趣浓厚,被称为“狂热的中国崇拜者”。(Sinophile)20岁以后他就接触到来华传教士及其他学者撰写的有关中国的书籍和报道,诸如《中国图志》、《中国贤哲孔子》、《中国现势新志》和《中国文献评注》等,并与一些赴华耶稣会士及欧洲汉学家时常通信。根据耶稣会士的著述和材料,他在1697年主编出版了《中国近事》(Novissima Sinica)并作长篇序言,该书包括关于康熙皇帝1692年允许传教士在华传教旨令的文章外,还有数篇在华传教士的信函记闻。1699年该书再版时,又加上了他翻成拉丁文的《康熙大帝传》(Historie del’Empereur de la chine)。在他晚年,1715年又向当时法国摄政王奥尔良公爵的顾问德雷蒙写了《致德雷蒙先生的信:论中国哲学》。这封长函和《中国近事》长达23节的序言,可称为当时欧洲贤哲研究中国哲学最有价值、闪烁思想火花的著名论述。