上次参加一次学术会议，自己做了一个报告，简要地介绍了利用秀丽线虫来研究脂肪代谢。提问时，下面座着的一位著名院士不客气地说了，谁在意秀丽线虫！

我没有反驳那位院士。的确，在国内，真正以秀丽线虫为模式生物开展研究的科研人员非常少！而且基础研究受重视的程度还不是很高！因而，一方面，我理解他的提问；另一方面，也深深感受到未来的路会很艰难！

那为什么秀丽线虫在国外生命科学领域广受欢迎呢？可以说，因为在过去的２０年内，在秀丽线虫上的发现巨大地推动了生命科学的发展。

最早伟大的Sydney Brenner寻找下一个挑战目标（发育和脑）时，他认为高等生物太复杂了，需要寻找一个相对简单的生物由浅入深地去了解复杂的生命过程，如胚胎发育和神经发育等。最终他选中了秀丽线虫（Caenorhabditis　elegans）。开初很多人都怀疑他的这项研究。1974年，Brenner在Genetics上发表了“The genetics of elegans”，报道了通过EMS突变，获得了３００多个突变体。第一次向世人展示C.elegans是一个很好的做遗传研究的生物。随后，他和Robert Horvitz、John Sulston（师徒３人）在重建秀丽线虫细胞系谱时发现了细胞凋亡(Apoptosis)，由此他们获得了２００２年的诺贝尔生理和医学奖。

细胞凋亡为生命科学研究打开了一扇新的大门，特别是让肿瘤的研究再次焕发新机！

1998年Andrew Fire和Craig Mello等在Nature上报道了是dsRNA抑制相应基因的表达，正式开创了RNAi干扰时代！他们的发现革新了生命科学研究，为我们研究基因的功能提供了新的武器！因而，他俩获得了２００６年诺贝尔生理和医学奖。

这几年生命科学领域发展最快的当属microRNA。这也是两位秀丽线虫研究人员Victor Ambros和Gary Ruvkun发现的。他们两位是师兄弟，在Robert Horvitz实验室做博士后，发现了microRNA。这项发现很有可能获得诺贝尔奖。记得2007年国际秀丽线虫大会，Worm Show时拿Gary Ruvkun开玩笑，说他将获得２次诺贝尔生理和医学奖，一次是因为发现microRNA，另外一次是因为发现火星生命！

另外，哥伦比亚大学的Martin Chalfie由于第一次在秀丽线虫中表达绿色荧光蛋白GFP而获得了２００８年的诺贝尔化学奖。Martin一直等着拿生理和医学奖，等了几年没有获奖。2008年生理和医学奖颁布后没有他，他就安心的睡觉，错过了那个重要的电话！第二天才知道他获得了化学奖！

秀丽线虫上还有一项做的非常好的工作是衰老和长寿！UCSF的Cynthia Kenyon是该领域领导者。

目前，以秀丽线虫为模式生物扩展到很多研究领域。从每两年一次在洛杉矶加州大学洛杉矶分校举行的国际秀丽线虫大会参加人员逐次上升就可见一番。近几年来，国内从国外回来了不少专门从事秀丽线虫研究的人员，北京NIBS的张宏、王晓晨、董梦秋以及中科院遗传所的杨崇林、丁梅、黄勋等是佼佼者！

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