简单来说，开放获取（OA）文献是指数字的、在线的、免费的以及消除大部分版权 和授权障碍的文献。

  这个含义里有两个基本的要点：价格障碍和授权障碍。

  首先来说价格障碍。在学术领域，当一位学者需要查阅某一研究项目成百上千篇文献，当图书馆必须向工作在成千上万领域的研究人员和学生提供访问，以及当每年的新文献爆炸式的增长，价格障碍变成无法克服的问题。这种价格屏障危害了作者，因为它限制了文章的读者和影响；也危害了读者，因为它限制了读者的检索和阅读，因此实质上也就从这两方面危害了科学研究本身。而OA则消除了价格障碍，克服了这一问题。

  版权障碍。如果想对一篇文献进行翻译、向其他人传播、 文本挖掘、转换成其他格式，一般来说你需要版权所有人 授权。当作者想要通过售卖作品获利时，这种障碍是合理的。因为这些行为会影响销量。但是，在学术领域比较特殊，作者的目的不在于获利（他们也确实没有获得销售利益），而是希望更广泛的共享自己的作品，扩大影响力。然而这些作者也往往将 版权转移 给中间媒体——旨在通过售卖作者的作品获利的出版商。因此这种授权障碍限制了作品的使用，而OA则可以消除这种障碍，让作品得到更广泛的传播和使用。

  消除价格障碍使读者可以不用因自己或所在单位没有购买而无法访问资源，消除授权障碍使读者可以基于学术目的自由使用和重用作品，包括阅读、搜索、传播、翻译、文本挖掘、转换格式、长期保存以及其他我们还未想到的分析和处理。OA使更多的人可以使用这篇文献。

  原则上，任何数字内容都可以是OA的，而任何内容都可以是数字的，包括文本、图像、数据、音像、多媒体、编码等。但是“OPEN ACCESS”由科学研究人员提出来，以 试图消除 对于研究成果的访问障碍。下一篇将说说为什么。