RISC（Reduced Instruction Set Computer）这个词是UC Berkeley的D. Patterson给出的，最早出现在1980年ACM Computer Architecture Letters中【1】。Patterson是个起名字的高手，RAID、NOW、COW等等脍炙人口、不一而足。在这篇论文中，作者首先谈到了计算机越来越复杂的原因，存储墙、微码、代码密度、市场策略、向上兼容、支持高级语言、多道程序等等。

Patterson谈到最初的思路，部分来源于和约翰.科克（John Cocke）的私人交谈（也有说是IBM的研讨会）。科克被誉为RISC的首创者，并因此获得1987年的图灵奖。RISC的最早思想出现在1960年代的CDC 6600，程序执行的大部分指令是少数一些简单指令。而针对IBM 360的一些研究也得到了相同的结果，复杂指令编译器用不好。从1975年10月开始【2】，科克主持了IBM内部的801计算机项目，采用了精简指令指令集。但是801只是IBM的试验型项目，从来也没有打算对外公开，一些信息只是在一些大众杂志报道中出现过。项目的细节，在RISC得到广泛影响后，在1982年第一届ASPLOS发表了总结性的论文。而这之前，Patterson已经在1981年的ISCA上发表了RISC-I的经典文章。【3】

【2】和【3】这两篇文章给出了RISC的基本概念：

1. 单周期执行指令。CISC指令的核心技术之一是采用微码技术来实现复杂指令。而每一条微码（801中叫primitive instruction）可以看成RISC中的一条指令。

2. 固定字长指令。有利于硬连线（hard-wired）实现指令译码。

3. 只用load/store指令访问内存。

4. 依赖编译优化的支持，支持高级语言。

其实RISC指令系统能成功的关键因素就是编译技术的成熟，这也是科克的最主要的贡献。RISC技术的两大核心是指令级并行和编译优化。科克对编译器的代码生成技术进行了深入研究，提出了一系列优化方法，如过程（procedure）集成、循环（loop）变换、公共子表达式（common subexpression）消除、代码移动（code motion）、寄存器定位和存储单元重用等等。1970年代，科克的两本著作都与编译有关，1970年的《Programming languages and Their Compilers》和1972年的《A Catalog of Optimizing Transformations》。

IBM 801的设计思想和体系结构概念引起了加州大学伯克利分校Patterson和斯坦福大学Hennessy的极大兴趣和重视，经过大量的研究、改进和发展，最后形成了RISC这种崭新的计算机体系结构。这之后，几乎所有的指令系统无一不是RISC。

Patterson开展RISC研究还有一段轶事。《计算机系统结构的新黄金时代》中讲到Patterson之前发现，如果处理器制造商遵循大型计算机CISC指令系统设计，需要一种方法来修复微码的错误。Patterson写了一篇论文，但被IEEE Computer杂志拒稿了。审稿人认为构建这样的CISC并支持在线错误修复处理器不是一个很好的想法。这也引发了对CISC指令系统复杂度的疑问，启发了Patterson开始着手研究RISC指令系统。

总之，RISC指令系统体现了CAQA中的设计原则之一“简单的就是美的”。

Simple is beautiful ！

【1】Patterson, D. A. and D. R. Ditzel. 1980. "The case for the reduced instruction set computer." SIGARCH Comput. Archit. News 8(6): 25-33.

【2】Radin, G. 1982. The 801 minicomputer. ASPLOS-1'82. Proceedings of the first international symposium on Architectural support for programming languages and operating systems. Palo Alto, California, USA, ACM: 39-47.

【3】Patterson, D. A. and C. H. Sequin. 1981. RISC I: A Reduced Instruction Set VLSI Computer. ISCA-8'81. Proceedings of the 8th annual symposium on Computer Architecture. Minneapolis, Minnesota, USA, IEEE Computer Society Press: 443-457.