有个成语天衣无缝，形容计划完成得好，没有纰漏。有缝的衣服不稀罕，因为需要剪裁。有史以来，几乎所有人工创造的东西，都像做衣服一样，需要剪掉些东西。我们常见的雕塑，冰灯，就是削减掉木屑，冰块等才完成的。大自然则完全不同：花草树木，飞禽走兽，都是从自然中吸收能量和物质积累起来的。鬼斧神工，浑然天成，不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀，描述的就是大自然的别致。总之，人工与天然，一个很大的区别就是需不需要剪裁。

       当然人类很聪明，我们创造了一些不用剪裁的东西，其中一个就是模具。模具的诞生，使人们可以在模具之内填充材料，这样就不用剪裁了。在制造业上，这被称为Additive Manufacturing，而通过剪裁的，则叫Subtractive Manufacturing。

       有时，人们精致的心思加上灵活的双手，就构成了无形的模具，比如捏泥人。这些都是人类效法自然的例子。

       不过，人类效仿自然最成功的例子，应该首推3D printing。

       3D printing和普通打印有什么区别呢？

       首先，电脑模板不同。普通打印需要的是能构造各种平面图形的模板，比如word，powerpoint，PDF，photoshop等作为基础的模板；3D打印的设计则是以3维的图形为基础的。

       其次，打印材料不同。普通打印的材料就是油墨；而3D打印的材料则多种多样，比如热塑性塑料，钛合金，石膏，光聚合物，液态树脂。这些材料的共同点是容易成型。

       最后，打印时间不一样。打一个几十页的文稿可能最多也就几分钟，针式打印机花费的时间多一点，而3D打印则可能需要几天时间。

       3D打印有广泛的应用，任何人都可以DIY出自己喜欢的形状，比如汽车，首饰等等。当然只是形状，不一定具有功能上的价值。

      3D打印在哪些方面有提升空间呢？

       复杂精致的模板，能用来打印出各种巧妙的结构；3D打印的时间应该也可以大大缩短。然而，令人神往的是在打印材料方面的革新，比如利用生物材料打印出有功能的人类组织和器官，以及利用DNA小分子为材料构建出的各种形状的DNA结构，有可能在药物设计领域有广泛的应用，促进医疗健康领域的革命。