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1945年8月6日晚8:15分,美国空军准将PaulTibbets在广岛投下被称为“小男孩”的原子弹。当时就造成了大约66000人的死亡;到45年12月,一共超过10万人因为核辐射原因相继遇难(统计数字在9万到16万之间)。然而这仅仅是噩梦的开始,数年后,更多的人因为放射性导致的癌症而离开人世。
在广岛核爆导致的乳腺癌中,有一个引人深思的事实:受核辐射的年轻女孩后来患乳腺癌的几率,远远大于受辐射的成年妇女。为什么会这样呢?因为年轻女孩的乳腺处在发育中,更脆弱,更容易受致癌物的影响。因为乳腺和前列腺分别是男女中的性腺,人们很容易联想到,受核辐射的男孩是不是比成年男子更容易患前列腺癌呢?遗憾的是,并没有相关的数据支持这个假设。然而,男孩的前列腺确实相对脆弱,也容易受致癌物的影响。尽管前列腺癌是一种老年性疾病(平均诊断年龄67岁,平均死亡年龄81岁),但是男人少年时期的经历,能够显著的影响他们几十年后是否患前列腺癌。
那么,什么样的经历对男孩多年以后是否患前列腺癌有影响呢?
移民
年轻的移民者常常比年老的移民者有更高的患前列腺癌几率。
由于工业革命始于西方,欧美有更为发达的经济,能够吸引更多的移民者,所以这里的移民指的是从东到西的移民者,包括欧洲和北美。众所周知,西方的生活方式比东方的生活方式更倾向于导致前列腺癌,而年轻的移民者更容易接受不同的文化。所以,年轻移民者和患癌有一个明显的关联。就像年轻的移民者常常比年长的移民者英语更好一样。
也可以看出,实际上与癌症关联的是西方的生活方式:更多的油炸食品如薯条,动物性食品如牛奶,奶酪和各种加工肉类,更多的糖分摄取比如电影院的桶装爆米花,被很多人象喝水一样喝的可乐。现在中国的年轻一代很多在国内就接受了西方的生活方式,喜欢麦当劳肯德基等食物。所以可以预见,这些生活方式会影响多年后前列腺癌的患病率。当您纵容自己或者自己的子女大嚼麦当劳的时候,您是不是也要想想,您真是为他们好么?
身高
高个子的少年比矮个子少年多的不仅仅是那几厘米的身高,还有日后患乳腺癌的几率。身高每增加10厘米,前列腺癌的几率增加5%,晚期前列腺癌的几率增加9%。
同样,这种倾向并不是说身高本身影响患癌,而是说影响身高的各种因素结合起来影响前列腺癌几率。身高能综合反映幼年时期的环境因素,比如营养等等;这些因素常常意味着前列腺在幼年时期经受了更多的影响,所以导致较高的患癌几率。
性激素
男性性激素水平和前列腺癌没有直接关系。
大量的实验和调查证据表明,在女性中,雌激素和乳腺癌关系密切。人们因此推测男性雄激素和前列腺癌有相似的关系。然而几乎所有的实验和调查都不支持这种相关性。一个解释是,男性的雄激素在很早就达到峰值,而所有的实验检测的都是年老的男性的性激素水平,因此这些实验无法得出令人信服的结论。所以研究者采用问卷的方式,询问参与者,让他们回忆年轻时的性激素水平,从而研究早期性激素和前列腺癌的关系。询问的内容包括:年轻时粉刺的情况,射精情况(包括手淫和梦遗),肌肉发育。大多数类似的研究没有什么可靠的结论,不过确实发现,频繁的射精有一定的防治前列腺癌的作用。可能的解释是,频繁的射精能起到清洗前列腺的作用,因而减少了致癌物对前列腺上皮细胞的影响,而前列腺上皮细胞是前列腺癌的发源地。少年时期的肌肉发育则导致上升的前列腺癌几率。
总之,关于性激素与前列腺癌的关系,还缺少令人信服的证据。
青春期
女性青春期的提前是乳腺癌评估的一个重要指标。那么男性青春期的提前是不是和前列腺癌有关呢?很遗憾的是,这是一个不容易完成的任务。女性进入青春期可以用月经初潮来衡量,在男性中,则缺少可以精确衡量的指标。
性活动与感染
男性过早的和过频性活动导致升高的前列腺癌几率。每提前5年,前列腺癌的几率增加8%;每周3次性交比每周1次性交前列腺癌几率增加14%。另外,包皮切割手术会降低前列腺癌的发病率。这些事实表明性活动中增大的感染几率可能才是前列腺癌的主因。
体育锻炼
由于研究的复杂性,没有证据表明男性早期锻炼同前列腺癌有关联。
饮食
尽管人们相信西方的饮食方式会增大前列腺癌几率,但是在实验上,还缺少可信的证据。
结论
在癌症研究领域,大多数人都致力于在患病之后如何治疗,然而对于癌症这种慢性积累的疾病,治疗常常很难彻底根治。因而了解影响癌症风险的因素,并积极的预防,能够减缓病人的痛苦和社会的负担。
前列腺癌是典型的慢性积累的癌症。平均诊断年龄是67岁,平均死亡年龄是81岁。而研究发现,青少年时期(从婴儿到30岁)与致癌物的接触,对最终是否患癌有很大影响。换句话说,一个人年轻时的经历,会一定程度决定他是否在几十年后被诊断出癌症。
同样是吃地沟油烹饪的食物或者喝有三聚氰胺的奶粉,对年轻人和成年人的影响真的是不一样的!所以,在您力所能及的范围,尽量让自己(假如您还不到30岁)或者自己的子女,接触相对健康的食品和环境。尽管运动没有被证实能呵护前列腺,但它对身体素质的提高,对致癌物的抵抗还是有帮助的。
题外话
小乘佛教的三世因果经中有段很著名的话:
欲知前生事,今生受者是。
欲知来生事,今生作者是。
说的是事情的发生,必有前因后果。所以,了然于胸万事的前因后果,才能防微杜渐,享受积极健康的人生。我们既然已经知道前列腺癌的致病因素,在自己的生活中,影响能够被我们影响的人,是可以降低前列腺癌的发病几率的。什么是正能量?这就是所谓的正能量。
参考
[1]Prostate cancer: is it time to expand the research focus to early-lifeexposures? Nature Reviews Cancer13, 208-518 (March 2013).
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