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地震预报谣言何时休？
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2月20日晚至21日凌晨，由于一则“地震谣言”，山西晋中、太原、吕梁、长治、阳泉等地部分群众彻夜不得安宁，走出家门躲避地震。几天后公安机关找到了5名造谣嫌疑人并将之刑拘。
山西几个城市发生的这一幕，总给人一种似曾相识的感觉：“5·12”大地震之后一个星期，四川省地震局发出预报，声称“5月19日-20日汶川8.0级地震余震区发震的可能性较大”，并预报余震震级为6-7级。当然，“6-7级的余震”并没有如期到来，但整个成都及震区其他城市，街上人心惶惶，一整夜不得安宁。
四川省地震局的这次误报，被一些网友戏称为“自摆乌龙”——本来，在地震局由于未能预报出大地震而饱受谴责（一些人甚至谴责地方政府打压“民间科学家”的预报结果），但部分媒体和一些网民站出来阐明，地震在目前还无法准确预报，因此不能怪罪地震局；四川省地震局却在这一背景下给出一次失败的“预报”。
可以说，2008年的误报所造成的恶果与这次山西的“地震谣言”表象类似，程度上尤甚于后者。四川省地震局对于做出这次预报的依据及其分析方法，以及误报的原因，迄今不能给公众一个明晰的说法。
本来对于误报，给不出明晰的说法也是很正常的——全世界迄今无法准确对地震做出短临预报，即使是依据“前震”来预报“主震”，更多时候也是靠不住的，这是国际科学界的主流观点，原因很简单：目前人类对地震发生机理了解还太少，根本无法实现短临预报。因此，这种所谓的“预报”，几乎无异于瞎猫去碰死耗子（关于这一问题的详情请参阅本刊2009年第九期封面故事《地震预报真相》系列文章）。
但是，地震预报机构却不愿承认这一点，因为其主要职责就是预报地震，承认地震不能预报也就否认了自己存在的合理性。有人说，今天的地震预报机构是“因人设事”，即由于历史原因，这些机构留下了一大堆“地震科学家”和“预报工作者”，现在不好被废弃，只好沿着原先的预报思路硬着头皮维护着。笔者建议，地震预报机构完全可以逐步调整思路，与国际主流接轨，转向有关地震、地质学的基础研究，以及做地震概率预测；或者开始尝试设计、构建地震预警系统——尽管这要花比较多的钱。
而最急迫、也是最省钱又最有效的工作，是对公众进行正确的科普：告诉人们地震中的逃生和自救知识；告诉人们，地震当前根本不可能做到准确的短临预报——至少，如果公众都明白了这一点，也就不会再被那些“造谣者”所算计，一切“狼来了”的地震预报谣言也就失去了传播的土壤。
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