系里老同志L一年前就宣布今年春季退休，空出一个岗位，我们需要招一个新的faculty顶上来。

我们系有好几个专业。我们的MPA专业现在有四个full time的faculty，两位老同志（含要退休的那位），我算是年富力强的中年人，另外还有一位年轻的女助理教授E。我们商量后决定，今年的招聘，定位在assistant professor一级，以形成梯队。

暂时还不打算退休的老同志Z毛遂自荐，要当search committee的chair，我特别高兴。否则，这副重担要压在我肩上，因为我是Program Director。后来的事实证明，Z做得相当不错，可以用鞠躬尽瘁来形容。

去年年底发了广告，申请的截止日期定在今年一月底。我们开始觉得动手晚了，因为好多学校在秋季就开始招聘下一年的faculty。为此，特别担心吸引不到好的申请人。到一月底的时候，发现结果还算不错。就这么一个岗位，我们收到了将近60份申请。这也证明我们不是什么热门专业，据说accounting专业找人，能收到10来个申请就谢天谢地了。

接下来，我们开始浏览申请人的资料。每个申请人的package都过一遍，也是很大的工作量。学校的HR给我们准备了一张表格，用来给每个申请人打分。算下来，我们search committee的每个成员，都要填写将近60份表格。顺便说一下，60人中，有三个同胞，令我眼前一亮。

一来二去，就到了二月底。search committee 开会，从60人当中，选出5个人，进入电话面试的名单。我们的做法是，先对照一下各自对候选人的打分，把那些大家给分都很低的先过滤掉。这样，剩下大约一半候选人，我们逐个进行讨论。确定5人名单的时候，search committee成员小有分歧，但最终达成了一致。遗憾的是，3位同胞全部出局。

三月初，我们对进入short list的5名候选人进行了电话面试。每人一个小时的面试时间。所问的问题，都是经过学校EEO（Equal Employment Opportunity）官员认证过的四平八稳的问题。这个时候绝对不能问任何涉及歧视性的问题，比如年龄婚姻状况种族等等。尽管四平八稳，经过电话谈话，对候选人的水平和性格，还是能够做出比较可靠的判断的。我们很幸运，电话面试后，在讨论哪三位进入校园面试名单时，各位search committee成员空前一致。这样，候选人A，B，C就产生了。

三月中，老同志L去参加我们行当的全国学术年会。回来后，很焦急地跟我们碰了一个头，说在会议上碰到了A，并得知A即将去F州的一所大学进行面试。那所大学名气我们大，MPA program比我的排名也更好。这让我们很沮丧，也有了紧迫感。当时正值我们的Winter Quarter快要结束的时候，大家决定，4月初Spring Quarter一开始，就马上做校园面试。

顺便解释：我们学校是Quarter制的，也就是一年有三个正常的学期，每个学期大概12个礼拜，另外夏天还有一个学期，但学制只有8个礼拜。一般夏天学生不太选课，老师都是9个月工资，在夏天教书挣得钱属于工资外的额外收入。

盼望已久的校园面试终于开始了。三个候选人A，B，C的情况大致如下： A是跟我们有些渊源的，因为A的硕士是在我们这里读的，大家对A比较熟悉。A博士毕业后，在南方的一个学校做tenure track faculty，已经三年了。B是即将毕业的博士生，在其读博士的学校兼课，所以也算有教学经验。C的资历老一些，其在南方一所不错的大学做过6年tenure track faculty，但未能获得tenure，后来到北方一所学校还做assistant professor。像C这种情况，其实并不少见。没有拿到tenure，原因可能很多，不一定就是其本人是朽木不可雕也。三个人发表记录都不错。

给三个人的面试，在10天内就完成了。基本上是连轴转，从早到晚，一个安排接着一个安排，不光候选人辛苦，我们做search committee成员的也非常辛苦。这10天内，我个人就在外面陪候选人吃过6次晚餐。我本来对各色美食还是很开放的，但如此密集的6顿晚餐下来，我暗自决定一段时间不下美国馆子了。

A来面试之前，已经去过F州那所更好的大学面试，并拿到了对方的offer，正在考虑是不是要接受。尽管我们不知道offer的具体内容，但这足以给我们形成很大的压力。A在我们这里面试的第一天，跟search committee见面的时候，中途还出去接了个电话。后来我们才知道，那是F州的大学催问其是否接受offer的。A的面试表现很好。令人意外的是，面试的第二天，A告诉我们其中的一位老同志，她已经把F州的offer给拒掉了。

我和我们那位年轻的助理教授E都很不解，为什么A会在我们还没有确定会不会给她offer前，就拒掉了F州的那个offer。我们老中都讲究吃着碗里看着锅里，A现在的举动是先把碗里的倒掉，再去跟别人拼抢锅里的肉。这难道是传说中的破釜沉舟吗？老同志点拨我们说，不是这样的。A 有自己的原则，她不喜欢别人强迫她做决定。F州的学校显然是催得太紧了，A不高兴，就决定无论能不能拿到我们这里或者别的学校的offer，都不去F州了。这让我对A刮目相看。

B和C的面试表现也都不错，B更胜一筹。C的面试技巧很厉害，利用一切机会向我们发问，弄得我们面试了半天才意识到，对C的了解还是不够多。但技巧发挥到极致，就容易适得其反。三个人面试都结束后，我们心里都清楚，C出局了。我们的offer，将在A和B中选择。

老同志Z做search committee的chair，很尽职。上个礼拜四晚上结束对最后一个候选人的面试，晚餐后，老同志Z送候选人回旅馆。我们事先定好，礼拜五碰头，决定offer给哪位。但礼拜五开会前得知，老同志头天晚上进了急诊室，说是心跳加速，供血不足什么的，显然是10来天的interview给折腾的，所以我说Z是鞠躬尽瘁。我们的会议还是按时举行了，Z躺在家里通过电话参加了讨论。我们把电话的扬声器打开，距离就不成问题了。

在A和B之间权衡之后，我们还是决定给A。决定作出后，还是蛮担心的，不知道A会不会接受我们的offer。因为老同志Z抱病，search committee写给我们院长的推荐信实际上是我起草的。我罗列了小10条理由，说明我们为什么推荐A，大家看后觉得不错，就这么上报了。

院长很快批准了我们的意见，并上报学校的教务长和校长。这次学校的效率竟然出奇地高，第二天我们已经拿到校长的批件了。老Z同志已经来上班了，他直接打电话给A，告诉她我们决定给她offer，A口头接受了我们的offer。接下来，A跟我们的院长办公室讨论offer的细节。今天上午，院长发emai来，说A已经接受了合同。合同里规定，今年我们给A一些summer support，尽管A正式工作从9月份秋季才开始，但她六月份就可以来我们这里工作了。

紧张的招聘工作终于划上了句号，我们每一名search committee的成员都有一种如释重负的感觉，同时又期待着新鲜血液的加入。

是为记。

2014年4月17日。