浙江大学数学系教授蔡天新可以说是一个传奇式人物，虽然不认识他，不过看过他的介绍。“我们活在这个世界上，像一束子弹，穿过暗夜的墙。” 他的这句诗给我留下过深刻的印象。今天看到一个报道：“浙大数学教授为朝圣人类文明发祥地 只身前往巴格达”，看到了他前往巴格达参加一个文化活动的介绍：“18日子夜时分，我踏上了阿联酋阿提哈德航空公司的班机。经过一夜飞行，于次日凌晨抵达阿联酋首都阿布扎比，随即换乘飞往巴格达的班机。可以载运150多人的空客320只有40来位乘客，其中有一些中国人，他们是刚结束假期的驻伊拉克公司工作人员，以石油、电力和军工企业为主。我向他们探听那边的安全情况，全都警告我不要上街，并说巴格达是伊拉克最危险的地方。还有三位穿着正规、大腹便便的阿拉伯人，原来是科威特的文化学者，他们和我一样是参加文化之都的庆典。海湾战争时期，萨达姆的军队入侵了科威特，如今两国早已修好。”这应该是蔡天新老师《巴格达纪行》的第一篇，以后应该还有连载，所以还到他的微博去看了下，看到他离开巴格达回国的一段描写：“离开巴格达比想象顺利，危险警报已解除。卡塔尔比中国任何省份小，却拥有令人羡慕的航空公司，与我们七座城市直航。巴格达也有令人怀念的，比如蓝天、脸谱、洁净的便池和时代周刊。”

      蔡天新能同时作为一个数学家和诗人，的确是一件神奇的事。更让我羡慕的是，他去过超过100个国家和地区，其中不少旅行都是由于各国的诗歌节和文学节的邀请，并在 纽约、巴黎、剑桥、法兰克福、斯特拉斯堡、内罗毕、乞力马扎罗、比杰比森西奥等城市都举办过他的个人朗诵会。再看看相关报道中对他的介绍：15岁考入山东大学，24岁获博士学位，31岁任教授，33岁成为“东方之子”。突然想到，许多人说那些少年大学生后来大多没有太大的出息，好像蔡天新倒是可以作为一个反例，虽然他的主要成果并没有体现在他的数学专业上，但要把数学玩成诗却不是一般的人能做到的啊！他的那些著作：《数字与玫瑰》、《数学与人类文明》、《数论——从同余的观点出发》、《难以企及的人物》、《欧洲人文地图》、《英国，没有老虎的国家》、《小回忆》，听那题名就很吸引人。后来找了下，科学网也曾经介绍过他：“寻找数学的诗意”，只是不知道为何这个报道不能直接打开，只好找了个其他网转载的链接： http://tech.hexun.com/2013-01-26/150604435.html 

        蔡天新说过：“文学和数学一样，都是好奇心和想象力的产物。文学创作和旅行都很开阔思路，殊途同归，她们提升了我的数学眼界和想象力”。我想，如果每个搞科学研究的人都能有点诗意，科学其实本来就不是那么枯燥无味的东西。蔡天新的《数字与玫瑰》初版于2003年，2012年重版时保留了原来的十篇，取下了另外十篇，代之以新的六篇，这是是蔡天新结合数学、艺术和旅行三者思考后写成的一本随笔集，看了下书的目录，还是蛮有意思的：

神秘的岛屿

一个探戈的下午

哈瓦那朗诵记

西湖，或梦想的五个瞬间

数学家与诗人

数学家与政治家

隐居的法国人

离群索居的王子

奇异的旅行者

戴圆顶礼帽的大师

失眠的女人（节选）

只是轻轻掐了她几下

地中海日记

罗马，一次不经意的探访

四城记：从雅典到罗马

浸淫在地图的世界里

访谈：诗是可以随身携带的家园