Co-60和Co-57都是很常用的光子源。Co-60百分之百通过beta衰变转化成Ni-60的激发态。后者在1ps内就退激到基态，释放出1.173（100%），1.332（100%）的光子。Co-57百分之百通过电子俘获转化成Fe-57的激发态。后者在100ns内就退激到基态，释放出136（11%）， 122（86%）和14keV的光子。Co-60很容易制造，只要把天然钴在核反应堆的中子辐射下暴露一段时间就可以了。制造Co-57需要回旋加速器。天然铁在质子束或氘束照射下通过Fe-56(d, n)和Fe-57(p, gamma)反应变成Co-57(参见http://www.med.harvard.edu/JPNM/physics/isotopes/Co/Co57/prod.html)。