以火烧山为界，可以把天山以北的北疆分为两个部分：敌占区和解放区。

      其实我对乌鲁木齐的印象本来挺好的。当我听说乌鲁木齐的冬天空气太差时，我觉得很愕然：哇，乌鲁木齐挺好的呀，怎么会有这样的奇谈怪论？

      连着下了几天雪的乌鲁木齐感觉真是不错。天冷是没得说的，人多且也拥挤，但我每每走出户外都觉得，哎呦，空气挺清新。直到我去500开了几天会。

      圣诞的第二天，我返回乌鲁木齐，啊呦，烟雾，粉尘，尾气，煤灰，加上脏雪，乌鲁木齐怎么这么像传说中那样污浊啊。

      临近年关的时候，我被派去了一趟北屯，要参加那个苦苦奋斗十四年才有了名分的十师北屯市的挂牌。当我根据臆想发愁那冰天雪地如何行走时，有识之士赋之淡然一笑。

      于是我知道了新疆的冬天并不全是乌鲁木齐这样的污浊。

      过了火烧山，天便亮了起来。到了喀木斯特，顿觉清爽。过了恰库尔图，天堂到了。

      北国广袤的雪原一览无余。蓝天下，深厚而宽阔的雪随着地形的起伏而向远方奔腾，或者说自远方奔腾而来。不远处的阿尔泰山清冷而严峻。我一遍又一遍追问：这里一直是这样吗？天一直这么蓝吗？

      其实这几天的天真的并不十分蓝。但因为我很少见冬季湛蓝的天空，所以感到无比的震撼。五百公里的距离在新疆不算什么，但大半天的路程就显得如此天壤之别，我真是没有预料到。

      于是我在一个傍晚去跋涉。尽管我走的是有痕迹的“路”，但仍感觉很艰难，那真是一步一个脚印。我兴趣盎然却又忐忑不安地兴奋着。

      这里我不得不提到一只狗。

      我在雪原走了一阵之后，忽然就感觉了什么，猛回转身，赫然一只狗就在距我五米左右的地方。

      当时我不确定那是一只狗。尽管我知道狼不会来到这个地方，但真怕万一。

      我与狗对峙了几秒钟，它沉不住气逃跑了。但只跑了几步就又站住，对着我叫了起来。我于是知道它就是一条狗。

      我对远距离的狗并不十分怕。我对它做恐吓的动作，用手指比划成手枪做射击状，然后对它拍照，装作新式武器般企图使它害怕，结果种种，我最后明白，我不怕它，它也不怕我。

      于是我就大声骂它：你就是一锅狗肉，一锅花江狗肉！

      准花江狗肉跑到更远处对我叫，最后隐藏半个脑袋。我决定不理睬它。但跟狗的纠缠耽误我很多时间，当我跌跌撞撞到河边时，天真黑了。

     我知道我走的并不远。只要沿坡返回100米，就能看到216国道上的车灯。这是我豪气万丈的最根本底气。

     我从河边回来时，那只狗有用激越的嚎叫送了我很久。我终于知道那是一只什么样的狗了。

     河边有一户人家，冰雪里冒着炊烟。那只狗从216国道起便跟踪我，直到河边。然后，我拍照，它嚎叫。然后我走路，它又嚎叫，直到我快走到216旁边，它才不再叫。我自作多情地想，它也许真的是在保护我，尽管它有些鬼鬼祟祟。

     清晨八点半，额尔齐斯河沿线的天空就会出现瑰丽的彩霞，那情景，真有些像极地传说。

     火烧山以北是解放区。解放区的天是晴朗的天。当然这里很冷，最高温度也在零下十度以下吧。