今天看到Dan Graur的一篇博客，很有意思。改写成中文与大家分享。

我们当老师的给学生上课，最怕学生犯困。为了给学生提神，讲课内容中尽可能多穿插一些奇闻异事。生物学课，奇闻异事，最好还是生物学内容，否则虽然提神，但跑题太久就不像生物学课程了。

进行光合作用的动物，就是这样一个提神醒脑的话题。从小大家学的知识是，植物细胞中有叶绿体，进行光合作用制造有机物；动物是异养生物，靠摄取植物的营养生存。动物如何能进行光合作用呢？

地球上的生物就是奇妙，科学家发现了一些特殊的动物，它们可以想方设法俘获光合奴隶，为自己服务。兜里装着“光合奴隶”的动物们，也就可以通过光合作用自给自足，无需从外界获取有机物了。这里有一篇很精彩的科普论文，Steal My Sunshine。感兴趣的朋友可以读一读。

上图中有点像扇子的那种生物是Elysia chlorotica，俗名叫sea slug，海蛞蝓。它是怎么披上这身绿袍子的呢？

研究发现，它吃海藻，但不像我们一样把植物细胞彻底消化掉，它把植物细胞的叶绿体留下来（1）。这些叶绿体进行光合作用，海蛞蝓也就可以几个月不吃东西了。

海蛞蝓的故事绝对可以称得上是生物学八卦话题中的上品，令我们人类的的想象力相形见绌。

但很遗憾，这么美丽的一个故事，被最近发表的一篇论文否定了，一个美丽的肥皂泡破了。

过去，人们只是看到海蛞蝓吃了海藻，留下了叶绿体，获得了辟谷的本领。海蛞蝓和光合奴隶的和谐生活是科学家的想像，实际上到底怎么样，并没有人研究过。最近Christa等人做了很简单的检验，窥探一下这个和谐家庭的私生活。他们遮住光线或者设法抑制光合作用，结果海蛞蝓都照样能活几个月。说明平常观察到的海蛞蝓几个月的辟谷并不是靠叶绿体的帮助。海蛞蝓可能就是像冬眠动物一样，饱餐一顿能撑几个月。

Graur以此为例，强调科学研究的结论离不开a negative control。不管多么美丽动听的理论，没有a negative control的支持，都可能是美丽的肥皂泡。

Negative control看似科学界熟知的研究手段，但实际上还是有很多耳熟能详的理论假说没有经过它的检验。海蛞蝓的例子就给我们提了个醒。面对特别美丽动听的理论，“丈母娘看女婿，越看越满意”，大家可能忽视了用negative control去检验它。所有的理论假说都应该像丑媳妇见公婆一样，接受negative control检验。

把话题放大一些。如果找一理论或者成果，把它称为是现代医学和古代医学的分水岭，我会选择把negative control引入医学的过程。虽然之后，仍然有很多不可靠的诊疗手段，但医学界已经开始明确了可靠和不可靠的标准，已经脱离了臆想，淘汰错误的、保留可靠的就是水到渠成的了。谁这么伟大，创立了现代医学和古代医学的分水岭呢？科学网网友郭孙伟介绍过，遗传学家/生物统计学家李景均先生（2）。关于中医，这里就不讨论了，看看它在岭南还是岭北就行了。

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1、南京大学的科研人员发现，我们的食物中可能有一些小RNA分子没有彻底消化分解，直接吸收进入体内。这一研究让很多害怕转基因的人更加恐惧。看看这个海蛞蝓，整个细胞器都留下了，不仅是什么RNA。动物进化了这么多年，一直在吃各种各样的食物，有其他动物，有植物。其他动物或植物的DNA、RNA、蛋白质偶尔没有消化彻底，进入了体内（这是狭义的体内，不包含消化道），实在是没什么大惊小怪的。如果有害，动物早就灭绝了。

2、李景均先生，文革前被“叛逃敌国”的科学家，他的故事很凄美，大家看郭孙伟的博文吧。http://news.sciencenet.cn/htmlnews//2008/8/210350.html

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