一种传统的观点是认为肿瘤是预先程序化的对环境胁迫起发应的一个结果,这里被认为是‘toolkit of ancient genes, finely tuned by evolution over billion years’,结合胚胎学上的“返祖”,低氧胁迫(hypoxia)状态是不是古代生物起的生活环境,原生生物基因组中很多基因在肿瘤有显著表达(many of the genes associated with the emergence of animals are also
implicated in cancer, which arises from defects in basic processes
associated with metazoan multicellularity. Nature,466:720–726),植物和单细胞原生动物中的"肿瘤",肿瘤发生在进化和发育中是否类似计算机启动中的安全模式,是否有几个少数的共同肿瘤启动基因,等等。