道教养生开篇：什么是道教？
   

      道教是一种宗教，它以“道”为最高信仰而得名，是我国土生土长的传统宗教。道教承袭了中国古代先民奉祀日月、星辰、河海、山岳以及祖先亡灵的信仰，并与道教信仰融会贯通，形成了一个包括天神、地祗和人鬼在内的上下有序、职司各异的神灵系统，是一种多神教。最高神为三清。在历史上的教派很多，后来逐渐演变为全真道和正一道两大教派。

      道教又是一种宗教文化，在其传统的信仰中，既有对修身养性的追求，也有对济世度人的希冀，更有对得道成仙的憧憬。在漫长的历史长河中，道士们孜孜不倦地研究和追求长寿之法，希望达到长生不老、肉体成仙的境界，就是在这种研究中逐渐形成了道教独特的养生文化。

      道教以追求得道成仙、长生不老为目标，认为“道”是天地万物的根源，是自然和社会演进的规律。也即《清静经》所说的“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长着万物。”

      早期的道教信徒们深信：凡人通过服食、导引、行气、房中术等修炼方法，能成为神仙，达到长生不死、羽化飞升。西晋著名道士葛洪认为，神仙是由凡人经过修炼而变成的，长生永住的人就是活神仙。若要长生，首先要长寿，而要长寿则需采用一定的养生保健方法来祛病健身，使身体和精神保持健康强盛。而这些手段即是道家养生修炼学的主要内容。

      一位名叫李约瑟的英国著名学者在其所著的《中国科学技术史》中写道：“道家思想从一开始就有长生不死的概念，而世界上其他国家没有这方面的例子。这种不死思想对科学具有难以估计的重要性。”
   

      道教创立于东汉后期，距今已有1800多年的历史。虽然几经衰微，仍相续不废。新中国成立后，受到党和政府的高度重视，1957年道教有史以来第一次全国代表大会在北京召开，宣告中国道教协会正式成立，中国道教从此走向新生。
 

      以前信仰道教的主要是汉族，后来也有羌、白、壮、瑶、畲等少数民族信仰，并且随着华人的海外徙居，逐步扩大到东南亚和北美华人社区，目前道教成了一种世界性宗教。

      宗教是人类在某一历史阶段对自然与社会的认识的集中体现，是人类智慧的结晶。尽管在传播的过程中，宗教采用了一些神化的手段，但决不能因此而否定其教义中蕴含的真理和智慧的成分。

      当然，本博客在这里谈论道教养生文化，并不等同于信仰道教，更不是在传教。而是我在学习了道教养生的基本理论后，所形成的一些想法，写出来供追求健康长寿的网友共同讨论。

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