早春先叶开花的玉兰常常被视为植物界入春的“信使”，其实在江南地区，除了我们熟知早春开花的上海市花白玉兰之外，望春玉兰也因其开花早而拥有“望春花”（Hope for Spring Flower）之名，赋予迎接春天之美誉。

望春玉兰（Magnolia biondii）又名望春花、迎春树，为中国特有植物，也是珍稀濒危植物。原产在甘肃、河南、湖北、四川、陕西等地，生长于海拔600m至2100m的林间，落叶乔木，高可达12m。

望春玉兰花先叶开放，直径6-8cm，能散发淡淡清香。花梗顶端膨大，长约1cm，具3苞片脱落痕；花被9枚，外轮3片紫红色，近狭倒卵状条形，长约1cm，中内两轮花被片近匙形，上部白色，外面基部紫红色，长4-5cm。

   望春玉兰也是珍贵的多功能经济树种，树干光滑，枝叶茂密，树形优美。盛花的望春木兰，满树花朵，朵朵向上，亭亭玉立，晶莹皎洁，蔚为壮观。花形与白玉兰相似，虽花朵略小，但白色花被片外面基部呈紫红色，花色素雅，清香满溢，具有良好的观赏价值。

      9月左右果实成熟，聚合果约5-10cm长，因部分不育而扭曲，逐渐由青变黄变红。种子心形，外种皮鲜红色。

   当然，从辰山植物园栽培的众多望春玉兰看，真正花色鲜亮高洁的植株并不多，株间差异较大，不如最近抢尽风头的河津樱那般花型花色花期整齐，还有待进一步筛选培育优良品种。

                上海辰山植物园河津樱大道

望春玉兰具有药用价值，如叶芽和花瓣可用于治疗鼻塞和咳嗽。而从其干燥花蕾提取的木兰脂素具有抗敏、消炎和止痒作用，是优良天然抗敏剂。花还可提炼浸膏作香精，也是一种很好的香料植物。

   值得指出的是，望春玉兰与天目木兰甚为相似，不仔细观察，很容易混淆。园苗圃栽植的一批早春开花的玉兰植物挂的标牌就是天目木兰，后来才发现它们几乎都是望春玉兰！

   近日，在分类好手的示意下，了解了望春木兰的识别要点：花被片为9片，但粗看呈6片，因其最外轮3片退化成近条状，仅约1cm长，远比其它6枚短小，而且容易凋落，这是与天目木兰、白玉兰等重要区别。

           天目木兰的花朵（引自网络）

                 紫玉兰

                红运玉兰

            '美丽'二乔玉兰

          二乔玉兰

      白玉兰