1858年李善兰等合译的《植物学》出版，该书是我国第一部介绍西方近代植物学知识的书。一般认为该书翻译自John Lindley的Elements of Botany，此书前后有多达6个版本，时间跨度1830-1849年，但多数资料对《植物学》究竟翻译自哪个版本却没有说明。

比较《植物学》与Elements of Botany的各版本就会发现一个明显的问题，那就是《植物学》的卷一中的7张插图以及一整页的图版从未见于 Elements of Botany的各版本中。

正好检索到一篇2015年发表在《自然辩证法通讯》上的好文：晚清《植物学》一书的外文原本问题（作者：芦笛）。

据他的考证，这本书的来源可远比之前一直认为的复杂得多，主要结论是原书除参考了“纯粹的植物学著作外，还有以自然神学观撰成的植物学著作”：

本文无意，也无法完全还原晚清《植物学》内容的外文来源，只是尝试性地在前辈学者的基础上略作回顾和补充。

好在这些书现在网上大多能找到电子版了，略翻了一下，正如作者的考证。

据该文所述，李善兰《植物学》尚有待考证来源的有：

1）卷7 和8 的内容来源：

《植物学》第7 和8 卷分别主要阐述植物鉴定和分类，但是无图，而且也只是“略译最著者若干科，为初学入门之助”，要查考其来源则更为困难。林德利的《植物学基础》（1847 或1849）书末虽也有专篇讲述植物分类和鉴定，但由于《植物学》属于节译，且加入了作者的理解和润色，加之19 世纪上半叶的植物学专著大多都附有分类和鉴定的篇章，因此无法得知二者是否有关。

2）卷4的松果图来源：

卷4 中的松果乃19 世纪上半叶西方植物学著作中常见之物，用以展示其有规律的螺旋线；但笔者尚未见到图案与《植物学》中完全一致的。

3）卷5的三基色原理图来源：

卷5 中表示的是三基色原理的图，和植物学并不十分相关，其与相关文字穿插在卷5 中，十分突兀，可能是来自于当时的物理类书籍或百科全书；其图注末云：“造物于天地万物之色皆默用此理，令相配合以娱人目，今略举数端如左”……

期待有人能把上面的考证出来，特别是第七、八卷的内容。

例如，其中记载菊科的描述为：

菊科乃外长第一部第七小部八科之一也，草本、小木本、单子房、瓣附萼末，含蕊时相并不相叠，或作带状，或分四五齿，落者多，须囊围绕作圆柱形，花聚生一台上，或分雌雄，或兼雌雄，有若干抱花叶，四面环绕之，萼在上，与子房相附，萼末生毛，或若羽，单子房，卵顺生，胚无浆，果小，壳干无裂缝，顶有萼之毛。凡菊类皆归此科，共一千有五族、九千种。

附：

1、李善兰等合译的《植物学》扫描全文（日本国会图书馆）：

http://dl.ndl.go.jp/info:ndljp/pid/2536054

2、2014年出版的影印版-豆瓣链接

3、晚清《植物学》一书的外文原本问题（作者：芦笛）：

2015-晚清《植物学》一书的外文原本问题.pdf