火鸡的英文名称是 turkey，其拼写与发音与国家Turkey相同。为何如此？在刚知道火鸡的英语名称时似曾有所疑问，但最终不了了之了，没有多想。

1986年我接受英国伯明翰大学数学系系主任W.N. Everitt 教授的邀请与英国SERC的资助到那里访问、合作研究半年。住在由卫理教会（Methodist）管理的一个旅馆 “International House”。在那里住的一般是来自世界各地的访问学者、留学生等。有一个来自Turkey 的留学生，Yusine，由于他在数学系读博士，我们很快成为了朋友。

按Methodist的理念，住那里的房客一般在公共的厨房做饭，在公共餐厅用餐，这样便于不同国家的人相互交流。但厨房设备只适合做西餐，不适合中式的煎、炒、烹、炸。我刚去时想按在国内的做法炒点菜，但热好油刚放上葱蒜，由于电炉火力强，炒锅立即发出较大油爆声，甚至冒出烟来，周围外国朋友见状立即提水赶来，要帮助灭火，好尴尬！自那以后，我放弃了做熟悉的中国菜。可是，按西方人的做法，肉食做不好，我也吃不惯。很快我感到好像得了“蛋白质缺乏症”，馋的不得了。一次在外面看到商店里有烤火鸡腿，觉得这一定很好吃，而且我们旅馆厨房有很大的烤箱。于是请教了一些外国朋友，知道了烤火鸡腿的制作方法。接着就买了火鸡，并按所学方法烤出了看上去还不错的一只火鸡腿。

烤好后，我很得意地将烤鸡腿放到盘子里，端到餐桌上准备好好享受一番。刚坐下，我的朋友 Yusine 过来坐到我旁边，问我在吃什么？ 我突然意识到到实说可能会冒犯我的朋友，不知该说什么，但又不能不回答。只好说：“烤肉”。不想他又问：“什么肉？”。我当时还算来的快，答曰：“一种鸟肉”。不料他又问：“什么鸟？”

无法回避了，只好尴尬地硬着头皮说：“ a leg of turkey"，一边偷看他的表情。出乎我的意料，他竟然没有任何异常，还说那很好吃。于是，我倒大胆起来，问他为什么英文将这种鸟叫 "turkey",  竟与你的民族及国名相同。

他平静地回答说；”你知道，中世纪土耳其很强大，曾占领了欧洲大片的土地，欧洲人普遍认为土耳其人长的很健壮。所以，当欧洲人发现新大陆后见到这种粗壮的鸟，就将其称之为‘turkey‘“。

这是我第一次听到这种解释，可是当我问英国人、加拿大人、美国人时，却没有一个人知道有这种解释。后来，我也没机会向其他土耳其朋友核实这种解释。我一直在猜测，这种解释是否是 Yusine 当时编造的？如果是，我想他非常聪明，巧妙地缓解了当时的尴尬局面。

不知国内网友是否知道火鸡名称”turkey“的确切来源。

一晃，这已是近三十年前的事了，但 Yusine 的解释仍印像深刻，我佩服他的聪明、智慧。

今年4月我曾在科学网发布过一组Turkey Vulture 的照片，当时按英汉词典将其称为”土耳其秃鹰“。网友蒋迅认真地指出: 翻译成土耳其秃鹰有些误导。其实更象火鸡。这不问题又来了，为什么”turkey“的名称是”turkey“？

刚好前些天拍到一组Turkey Vulture 展翅翱翔几张照片，附在下面供各位边欣赏边思考我的问题：