癌症干细胞（CSC）是否存在在当前癌症研究中极具争议，这里以Hela细胞为例来讨论一下这个话题：

 

推论1：如果Hela细胞不能算作癌症干细胞，或许就不存在严格意义上的癌症干细胞；

 

    癌症干细胞被认为是数目稀少，成瘤能力较普通肿瘤细胞大数百倍以上，是肿瘤发生、发展与维持的基础。总体上看，Hela细胞非常接近这些特征，或许可以认为Hela是一种癌症干细胞；

    癌症干细胞被认为具有自我更新并多向分化能力，如果Hela细胞不能够复制出与自己完全一样的后代，就不是癌症干细胞；

    癌症干细胞被认为是癌症的起始细胞，如果Hela细胞是宫颈癌发病以后才诞生的细胞，就不能被称为癌症干细胞；

 

推论2：如果Hela细胞被认为它就是传说中的癌症干细胞，那么癌症干细胞就不存在，因为它偏离了癌症干细胞研究的初衷。

    另一方面，肿瘤干细胞存在的价值在于他是否可以成为肿瘤治疗的靶点，而能否成为肿瘤治疗的靶点取决于肿瘤干细胞的遗传稳定性；

    从1951年至今，Hela细胞已被培养了60年，分裂了18000次以上仍然具有强烈致瘤性，成为肿瘤研究的一个重要模型；Hela细胞株能自行繁殖和散布，被认为此是一个新的物种，在1991年被命名为Helacyton gartler；

    Hela细胞在体外扩增过程中普遍发生二分分裂、三极分裂、四极分裂、多极分裂、细胞融合等等，遗传上表现十分不稳性，可以说每个实验室的Hela细胞都是变种，无从确定的细胞株的本质和纯粹度；

     如果Hela细胞被认为它就是传说中的癌症干细胞，癌症干细胞遗传背景不稳定意味着它不是肿瘤的起始细胞，没有稳定遗传背景的癌症干细胞也不能成为肿瘤治疗的靶点；

    如果癌症干细胞不具有稳定遗传能力意味着一个肿瘤组织中存在多种癌症干细胞细胞，一个人身上各种癌症干细胞细胞都有强烈致瘤性，我们如何识别“罪犯”呢？

 

    推论3  假若癌症干细胞存在，癌症干细胞是癌进化的终点而非起点。

       其实，不同低分化的癌细胞均有干细胞特征，至于肿瘤的基因突变、染色体畸变、核型异常、肿瘤表型出现等几乎是同步发生，癌肿瘤是癌症起始细胞（CIC）产生后的伴随现象；因此，个人认为正常体细胞进化为癌的标志性终点应该是获得自主生存权（即CIC/CSC出现），伴随其后则是癌组织爆发态势生长；癌进化历程中间态细胞均为正常核型与表型，由此说明当今医学技术诊断出的癌症为何都是中晚期....

                    返祖（进化）                             进化                                     异常发育
正常体细胞————————内源性iPS——————————癌症干细胞————————癌肿瘤
（起点）      恶劣微环境    （中间态）     非胚性微环境       （终点）         寄生条件      （产物）

 

 

 

推论4：癌症干细胞迷失于三位一体

 

【海拉细胞（Hela Cells）】是生物学与医学研究中使用的一种细胞，源自一位美国妇女海莉耶塔‧拉克斯（Henrietta Lacks）的子宫颈癌细胞的细胞系。这名美国妇女在1951年死于该癌症。本来为了让Lacks保持匿名，此细胞株宣称是以"Helen Lane"命名。HeLa细胞株被分送给众研究单位(而未通知Lacks本人也未得到她的许可)，因用作癌症研究而广为流传。HeLa细胞系被视为“不死的”（即不同于其他一般的人类细胞，此细胞株不会衰老致死，并可以无限分裂下去），至今都被不间断的培养。此细胞系跟其他癌细胞相比，增殖异常迅速。海拉细胞生长奇快，甚至超越一般癌细胞。海拉细胞经历细胞分裂时可维持端粒酶活性以维持端粒长度，一般细胞的端粒会随着老化而变短，终至细胞死亡。海乐细胞利用此机制避开海佛烈克极限（Hayflick limit）。

 

【癌症干细胞（Cancer Stem Cell，CSC）】又称癌干细胞、肿瘤干细胞（Tumor Stem Cell，TSC），是指具有干细胞性质的癌细胞，也就是具有“自我复制”(self-renewal)以及“具有多细胞分化”(differentiation)等能力。通常这类的细胞被认为有形成肿瘤，发展成癌症的潜力，特别是随着癌症转移出去后，产生新型癌症的来源。 肿瘤内许多的细胞，该假说只有一群细胞具有永生不死、持续分裂、分化的能力，被称为癌症干细胞。癌症干细胞被认为是造成癌症转移、复发，或是肿瘤对于化疗、放射性疗法产生抗性的原因之一。目前针对这个理论，学者希望研究出针对癌症干细胞的疗法，能够专一性的杀死癌症干细胞，以降低肿瘤产生抗药性或是转移的现象。