哈佛医学院（Harvard Medical School）和纽约州卫生部（New York State Department of Health）的研究人员发现，塑料产品内含一种对人体有害的塑化剂，对人类生殖功能造成损害。研究結果已在2020年1月发表在PLoS Genetics。

过去几年里，科学家已经发现塑料制品内含有大量有毒化合物，这些物质主要令塑料变得柔韧，因此被广泛添加到日用品及生活物料内，例如食品包装袋、饮用水杯、洗发水、雨具等等，但对其毒性仍然知之甚少。

哈佛医学院遗传学教授Monica Colaiácovo及其同事们利用隐杆线虫作为基因突变模型。这是科学家研究人类遗传学常用的生物实验方法。这种线虫一但发生基因突变就会发出绿色的光，研究员可以通过感光度来判断基因突变的相关信息。

研究结果

实验中，研究团队先利用塑料提取物令线虫虫卵产生基因突变，并对其进行分处理，快速筛选出数十种常见的染色体致毒物质，而邻苯二甲酸二酯（DEHP）則高居榜首位置。

研究员观察到，当虫卵胚胎在第一阶段的有丝分裂至减数分裂時期，DEHP会阻碍基因重组过程令其形态出现异常。这似乎是強行增加染色体数量，令基因长度改变，结构松散，尤其在配对错位的双链部分已有不同程度的断裂痕迹。

由于隐杆线虫胚胎基因和哺乳动物胎儿基因相似度较高，研究员利用线虫研究結果与人类作一对照，相当于造成人类35%流产，4%死胎，并提高不育症和唐氏综合症等相关疾病风险。

另外，研究员以不同浓度的DEHP注射到隐杆线虫，在24小時內分三個時段测试线虫的致毒反应，显示不论高、中、低浓度的DEHP均呈現基因毒性，但毒性的轻重受外在因素影响，例如接触途径、接触、时间、性別、饮食习惯等等有关。

讨论

科莱亚科沃提到，虽然DEHP可以造成蠕虫严重遗传毒性，但需要充分数据支持在人体的可比性，并进一步为人类健康提出应对策略及解決方案。

参考文献：

Harvard. DNA Damage Linked To Plastic Additive. January 9,2020.

本文作者：香港大学李嘉诚医学院 林佑

  关注美捷登微信公众号（扫描下方二维码）