在地球的南北两极，在黑暗的夜间，经常会发现天空中闪烁着绚丽的极光。它就象悬挂在空中的氖灯，一闪一闪的，人们不得不感叹大自然的神奇。

      这样美妙的自然现象，为什么只青睐于南北极呢？地球的磁场是双极结构，磁力线从南极出来到地球的北极。当太阳上发射出带有南向磁场的的粒子流，两种相反方向的磁力线，会发生重联。来自太阳的粒子与电离层中的粒子发生碰撞，使原子受到激发，产生绿色或者红色的光。光的颜色与原子的元素种类有关。

      从人造卫星上，向下看电离层的极光，发现极光产生于以地磁极为中心的椭圆区域中。

      极光并不像大部分人认为的发生在冬季。因为太阳和地球倾角的关系，极光主要发生在春分和秋分附近。