言归正传,九点整,我们到了Long Island North Shore Jewish Hospital Area,这里有6家大医院,都是长岛的犹太人开的,医疗水平和设施都是长岛最一流,而医疗费用也是相当高,只有购买最昂贵的一档医疗保险套餐才能涵盖这个医院系统,它们保健的常规对象是长岛聚居的大批犹太商人和银行家。而加拿大美国大医院有一点挺好就是急救完全免费,因为他们认为这属于一种人道主义援助,还有就是外地来看病的穷人他们不但不会拒绝,只要符合一定条件还会用医院自己基金会的钱来资助他们看病(美国和加拿大大医院吸纳私人捐款的能力都非常强,我收集了不少这方面资料,有时间会整理一下),甚至安排他们亲属的食宿。妹妹去的就是这样一个医院的附属设施,叫做McDonald’s House of Long Island,是麦当劳慈善基金捐助,专门用于收留和照顾旁边Schneider Children’s Hospital里面生病孩子和家属的。美国的Child杂志将这家医院排在全北美儿童医院第17名,而这家医院又有一些特长,因此从远处来的小病人很多,长岛房价奇贵,有这样一个提供免费食物和住宿的地方解决了他们的后顾之忧,也能让小病友们有个陪伴。说到这里,我说:“原来妹妹就是去收容所为那些来看病的穷人服务啊!”姑姑哈哈一笑,说:“转过弯你就看到是不是‘收容所’了”。
经理看我很感兴趣,就给我介绍了这个House的来历,原来最初是纽约扬基棒球队的几名队员最先捐款并提议的,之后得到麦当劳慈善基金和Long Island North Shore Medical System Foundation的长期赞助,得以运转起来。而在北美住过的人就知道,北美最贵的不是地皮而是人手,于是这个House除了一名保安是雇员以外,上到经理,下到每一个服务人员,全部都是Volunteer。这些学生志愿者在这里的最主要工作是安排病人家属的住宿、并且要自己从家里带来原材料为有需要的病人家属们做饭吃,其他的杂活加起来分量也不小。经理还带我看了看里面的典雅的餐厅,设施齐全的游乐室,摆放着各种儿童书籍的阅览室,还有放着钢琴的音乐室,让我感到即使是这些因为病痛一时不济的人们和他们受牵连的家属,同样能够有尊严的生活着,而不至于流落街头在医院冰冷的墙根下彻夜等待,做这样的志愿者真的很棒。