我们最近完成了题为《囚禁离子的时空晶体》（Space-time crystals of trapped ions）的论文，首次提出可以在实验室通过冷却束缚住的离子来制备时空晶体。这种时空晶体在时间和空间上都有周期性结构。该论文还没发表，只是预印本放在网上，就获得广泛关注，被众多媒体报道。2004年的诺贝尔物理学奖得主Frank Wilczek评论我们的工作比他的方案更加清楚和专业（much more spelled out and professional），并认为我们在探索物质的新状态，可能会导致新的学科发展方向（This work is exploring new states of matter，and could lead in unexpected directions）。

     在这篇论文中，我们提出把超冷离子束缚在一个带恒定磁场的环形势阱里来制备时空晶体。由于同种电荷之间的相互排斥，这些离子在空间上会自发形成一个晶体。和普通晶体不同的是，即使在能量最小态，这个晶体也会永远转动。这种永恒转动产生了时间上的周期性结构，从而形成了一个时空晶体。

     由于这个晶体已经处于能量最小态，这种转动永远不会停止。这有点和永动机类似。但是和永动机不一样的是，这种永恒转动不能对外做功。有趣的是，它允许存在微小的阻力。在有限温度和非零阻力的情况下，它会有时对外做功，有时吸收能量，总体上既不做功也不吸收能量，永远往一个方向转动。

以下是部分新闻报道：

MIT Technology Review：How to Build A Space-Time Crystal

http://www.technologyreview.com/view/428334/how-to-build-a-space-time-crystal/

Physics World：Space–time crystals on the horizon

http://physicsworld.com/cws/article/news/2012/jul/03/space-time-crystals-on-the-horizon

New Scientist: Computer that could outlive the universe a step closer

我们论文的预印本链接：

Space-time crystals of trapped ions

http://arxiv.org/abs/1206.4772