手术或是其他临床诊疗操作（主要是那些可能导致接受检查者疼痛或是其他不愉快感觉的医疗操作）过程通常需要使用麻醉，麻醉通过作用神经系统，让我们在接受有创诊疗的过程中，感觉不到疼痛。（事实上现在有些麻醉药物能够使部分患者在接受操作过程中感觉到很“舒适”— 当然这种感觉通常发生在睡梦之中）。病人接受何种麻醉，主要取决于患者自身的身体状况和将要接受的手术类型（当然有时候麻醉医生也会尊重患者自己的选择）。

    局部麻醉主要使身体某一较小区域失去对疼痛的感觉，局部麻醉主要适用于小的手术操作，例如，你要拔出一颗蛀牙、身体某部位一个小的肿块切除或是一个小的切口缝合。局部麻醉仅作用在手术区域，病人任然是清醒的，病人在术中知晓一切。当然为了消除病人的焦虑和紧张，麻醉医生也通常会使用一些神经安定类的药物，使病人平静舒适的完成手术。

   区域麻醉能够使身体较大范围失去对疼痛的感觉，例如，当女性分娩时，为了减轻这种分娩疼痛（这种疼痛的剧烈程度难以想象），麻醉医生可以为产妇提供椎管内麻醉（在病人脊柱上打针，注入局麻药液，这个过程是一个高风险的过程，需要良好沟通和病人的配合）。这种椎管内麻醉即可用于“无痛分娩”（产妇任然是经正常产道分娩，但是疼痛明显缓解），也可用于剖宫产。椎管内麻醉实施完毕后，病人的下半身会暂时失去感觉。

   全身麻醉会使病人完全进入“睡眠”状态，全身麻醉实施可以通过将静脉麻醉药注入血管，或是吸入气体麻醉剂来实现，全麻也会一并清除整个手术过程中病人的记忆。接受全麻的病人，麻醉医生希望他们在从麻醉中苏醒过来的时候，能够对整个手术过程完全无记忆，绝大多数情况，麻醉都能达到这种状态。然而也存在例外，有很少一部分患者能够对整个手术过程有着清晰的记忆（麻醉并没有“抹掉”病人的记忆）。国外报道在所有手术类型中，这种情况发生率大概在1%-5%。麻醉专业对这种情况有一个专业术语—“术中知晓”，术中知晓的病人他们能够产生记忆，但通常不会有疼痛的感觉，发生术中知晓的病人一般会伴有心理创伤，术后适当的心理疏导非常必要。

    即将接受麻醉的病人，最为关心的问题是麻醉是否安全？尽管今天的麻醉安全已经有了非常大的进步，但是，麻醉风险依然存在。不同的个体对药物有着不同的反应，临床过程中，危险也时有发生。发达国家目前麻醉的死亡率在10万—20万之一，国内目前估计的麻醉死亡率在5万—6万分之一（数据可靠性？？？）。麻醉医生手术中对病人精心细致的监护，尤为重要。

   麻醉医生术前与患者交流的过程中，另一个许多病人问及的问题是“医生，我家孩子做了麻醉会不会变笨？”、“我接受了麻醉会不会变傻”、“我家老爷子做了麻醉原来的痴呆会不会加重？”面对这些问题，过去麻醉医生可能会告诉你，麻醉对你提到这些没什么影响，但是，现在麻醉医生面对这些问题时，回答可能就不那么轻松了。目前麻醉领域的大量研究发现，麻醉对婴幼儿或是老年病人在认知功能方面存在一定程度的影响。

  麻醉医生对术前病人问及最多的几个问题：

  你目前的身体状况怎么样？

  你过去和现在有服用什么药物吗？

  你抽烟吗，？每天抽多少？抽了多长时间？是否戒烟？

  你饮酒吗？量有多大？

  你知道自己有对什么东西过敏吗？

  你在过去接受过麻醉吗？