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基因时代，面对生命仍然充满困惑
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１９６５年年５月，毛泽东同志重回井冈山，阔别３０多年后，内心充满喜悦，挥笔写下水调歌头《重上井冈山》：久有凌云志，重上井冈山。千里来寻故地，旧貌变新颜。到处莺歌燕舞，更有潺潺流水，高路入云端。过了黄洋界，险处不须看。风雷动，旌旗奋，是人寰。三十八年过去，弹指一挥间。可上九天揽月，可下五洋捉鳖，谈笑凯歌还。世上无难事，只要肯登攀。
今天，全世界的科学家们“尊崇”伟人毛泽东的教诲，敢于攀登科学高峰，不但实现了“上九天揽月”，还实现了“深入细胞内探基因”。生命科学真的进入了基因时代。
上世纪未本世纪初，随着克隆羊多利出世、科学家造出人类基因草图，生命科学的火热程度达到了空前。没有一个人怀疑，２１世纪是生命科学的世纪，生命科学将在很大程度上造福于人类。有实力的国家纷纷在生物技术的科研上投入巨资。中国政府无疑也加大了这方面的投入。
１９９０年在美国启动的“人类基因组计划”，计划耗时１５年，耗资３０亿美元，其意义被人们说成是一项堪称与“曼哈顿原子弹计划”和“阿波罗登月计划”并驾齐驱的宏伟计划。至２０００年，由中国、美国、日本、英国、法国、德国六国共同参与的人类基因草图绘就。中国参与其中１%的基因测序任务。
现在，距离这项当时被媒体称之为能改变整个世界，影响我们每个人生活的科学计划的初步完成，已经过去了整整十年，公众一度被煽起的基因热情已经降温，回过头来看一看，世界真的会因此而改变吗？
虽然生命科学已经进入基因时代，然面对生命，尤其面对我们人类自己，仍然充满了困惑。
面对A、T、G、C组成的巨大遗传密码阵，我们甚至还不了解其中所含基因的精确数字，不能搞清占全部序列９０%看起来无意义的DNA序列，到底是进化中形成的垃圾，还是另有隐情；不知道多数基因是如何通过编码蛋白质、控制我们的性状表达和疾病发生；说到基因的调控机理，更是令人头痛的事情；我们不能确切了解是基因通过影响环境，决定我们的性状，还是环境诱使基因改变，导致性状改变。人类基因组在个体之间，只有０.１%的差异，然而就是这０.１%的差异，决定了人类的多样性，这同样是一个非常复杂的问题。即使是遗传基因完全相同的孪生兄弟，也会表现完全不同的兴趣爱好。（连体双生儿不但有相同的遗传基因，还有相同的生活习惯，可是他们也会有很多不同）
大自然经过自然选择，造就了了多姿多彩的生命，也创造了我们智慧的人类。近代人类智慧的充分发挥，让我们看到了科学的巨大威力，世界被彻底改变了，我们的生活也发生了巨大变化。然而，面对基于分子水平的生命科学带给我们实际可见利益的不足，人们不免显得有些急躁和浮躁。世界因人类基因组计划而改变的迹象，还没有显现多少。
实事求事地说，我们距离揭开生命的全部奥妙，还差得很远很远。遗传基因的作用方式，也比人们想像的复杂得多。基因治疗技术的屡屡受挫，让人们看到了在分子水平上控制疾病是一件多么困难的事情。人体所处的内外环境复杂无比，许多性状本身并不由单基因控制，而是由多基因共同作用，基因与基因之间相互作用，相互调节，基因与环境之间又相互作用，相互影响，种种复杂因素会干扰基因的表达和调控，对这些，人类困惑重重。基因、生物体、环境，相互作用，互为因果，形成了复杂无比的三螺旋。（美国遗传学家列万廷曾出版《三螺旋：基因、生物体和环境》）
尽管表现人类驾驭生命及至制造生命高超本领的科幻影片层出不穷，但科幻就是科幻，相信在１０００年之内，人类不会在试管中合成像人类这样智慧的生命。因为，人类要彻底了解自己，还有相当漫长的路要走，在这之前，我们又如何制造自己？至于利用克隆技术大规模生产人类，那不过还是个遥远的幻想吧。看来，我们这一代人，无论如何也看不到生命以新的形式诞生在这个星球的那一天了。
有关基因科学的艺术化描述，难免给人两个极端的感受，要么是脱离现实的美好前景，要么是妖魔化的可怕未来。然而，今天我们仍然需要冷静考虑的是，当下，我们能做到什么，不能做到什么，我们值得努力去做什么，不值得去做什么，而不仅仅是着眼于我们能做什么，不能做什么。转基因粮食作物批量生产，之所以遭到国人抵制，相信除了政治因素之外，还有它在技术上的不确定性，也许就是有些人所说的，它还不够好吧。美好的憧憬，代替不了真实的现实。
无疑，研究生命，不仅仅是生命科学家独有的权利，哲学家、伦理学家都可以去尽情发挥，各家有各家的角度，即使是生命科学的各个不同领域，对生命现象以及生命科学所取得成就的评述也不尽相同，只有集百家之言，综合地、全面地去看待生命，才能更理智地去解释有关生命的一切。而这也许需要个人更多的付出。只要我们活着，对生命的探索和思考就不会停止。
了解生命科学真实的发展水平和未来潜力，也许会使我们变得更理智，减少对不可期灾难的恐慌。有时真的怀疑，人类真的能改变自己的“命”吗？亿万年进化的智慧生物，隐藏的无数秘密，人类何时能完全破解，如果真到那一天，人们找到了操纵控制基因、控制衰老的秘诀，这个星球还会存在下去吗？
人类能在很大程度上改变生存的环境，又能在多大程度上改变自己呢？
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