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科学史上著名公案——达尔文－华莱士之争
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·方舟子·
达尔文和华莱士对创建自然选择学说的优先权互相谦让，成为科学史
上的佳话（参见《达尔文－华莱士之让》，本版2008年4月28日）。但是
两人的学术观点不尽相同，他们并不回避学术之争。
达尔文《物种起源》在1859年出版，华莱士也跟着分享自然选择学说
共同创建者的殊荣。10年后，华莱士开始发出了不同的声音。1869年3月
24日，华莱士写信给达尔文，预告说他即将在《季度评论》发表一篇文章，
首次提出自然选择威力存在局限。他预料赫胥黎或许还有达尔文会认为
其观点是站不住脚的，但是希望达尔文知道他是根据确切无疑的证据提出
的。3天后，达尔文回信说，他期待着读到这篇文章，“我希望你还没有
完全杀死了属于你自己也属于我的孩子。”
华莱士发表在《季度评论》1869年4月这一期上的文章是一篇评论著
名地质学家赖尔的名著《地质学原理》第10版的书评，他预计会引起达尔
文反感的部分，是他认为自然选择无法解释人类大脑的由来。他的推理很
简单：“低等民族”的大脑的大小和复杂程度与“高等民族”的没有太大
的区别，但是“低等民族”所需要的心智能力并不比猿高多少。由于自然
选择是个渐进过程，如果大脑是自然选择的结果，那么“低等民族”的大
脑应该只比猿的大脑稍微高级一点就能满足其需要了。既然“低等民族”
的大脑远远超出了其需要，就说明人类的大脑不是自然选择而来的，而是
在一个“统治智能”的指引下产生，为“高等民族”预备的。就像后来的
“智能设计论”，华莱士没有明说这个“统治智能”是什么，但读者不难
联想到“神”或“上帝”。其实华莱士并非基督徒，他相信的不是上帝，
而是宇宙中的“神灵”。
正如华莱士预料的，达尔文对此的反应极为强烈。在华莱士有关论述
的旁边，达尔文写下了“NO”，下面划三条线，并加上一串感叹号。他在
给华莱士的信中说，如果不是华莱士预先告知的话，他会以为那些话是别
人加进去的。他完全不能同意华莱士的看法，人的进化无需有另外的因素
的参与。他直言不讳地表达了对华莱士的失望：“你的文章就像是一个蜕
化的博物学家写的，而你曾经是《人类学评论》的最好论文的作者！唉！
唉！唉！”
华莱士自称是比达尔文本人还要坚定的达尔文主义者，比达尔文
更相信自然选择的威力。是什么原因让华莱士“蜕化”了呢？华莱士向达
尔文解释说：“我很能理解你对我有关人类进化的‘非科学’意见的感受，
因为如果是在几年前我自己也会同样认为它们是疯狂、无理的。”他的观
点发生了改变，完全是因为他考虑到了一系列“不平常的现象”，他对这
些现象进行了充分的验证，证明了的确存在科学还未能认识到的“力量和
感应”。
原来此时华莱士已成为唯灵论的信徒。在19世纪中叶的英国，有许多
科学家相信在物质世界之外还存在一个超自然的神灵世界，具有特异功
能的通灵人可以和死人的神灵沟通。华莱士知道达尔文对唯灵论嗤之以鼻，
会认为相信唯灵论的人生活在幻觉之中，因此华莱士列举了一些相信唯灵
论的著名科学家以证明吾道不孤，敬请达尔文在他们出现确切的发疯症状
之前别忙着下判断。
华莱士本来也不相信唯灵论，本来也认为那是一种幻觉或骗局。他的
转变发生于1865年。那一年的7月，他在一个朋友的家中参加了一次降神会，
亲眼见到在“神灵”的作用下桌子自发地移动、振动，并听到奇怪的击打
声。第二年11月，他在自己家中对一位著名的通灵人进行试验。他声称他
是抱着不偏不倚的态度进行试验的，通灵人展示的特异现象——例如肥胖
的身体能够离地悬浮、当时是冬天通灵人却能变出鲜花等等——让华莱士
着了迷，让他觉得有必要对通灵现象做进一步的科学研究。而其实他此后
的研究不过是为了证明通灵现象的真实性，并为唯灵论提供“科学解释”。
他对唯灵论的信仰再也没有动摇过，成为唯灵论运动的核心人物，直到逝
世。甚至在死后他也没有抛弃唯灵论运动：他的妹妹作证说，在通灵人的
召唤下，他曾经显灵，在他写的《超自然的科学观》一书中写上他妹妹的
名字，而且是不必打开书就写上的。
对这种神奇的现象中国人不会陌生。在上个世纪80年代，唯灵论
在现代的翻版——“人体特异功能”不也在中国风靡一时，不也有许多中
国科学家包括著名的中国科学家对之深信不疑吗？和华莱士一样，许多中
国科学家一开始对“特异功能”也不相信，但是在看了“特异功能”表演
后就被征服了，相信里面蕴含着无比重大的科学奥秘，全身心地投入研究。
他们天真地以为，如果自己看不出“特异功能”、“通灵现象”有什
么破绽，那么它们就是真实可信的。他们忘了，即使是一个简单的小魔术，
他们也是看不出有何破绽的。科学家现场识破“特异功能”、“通灵现象”
的能力，远不如魔术师。由于对自己的识别能力过于自信，更由于丧失了
科学精神，科学家面对“特异现象”，很容易受骗上当。
达尔文虽然对华莱士皈依唯灵论很失望，但是这并没有影响他们之间
的友好关系。为了解决华莱士生活困难，达尔文游说英国政府给华莱士
一笔不菲的年金，但华莱士对唯灵论的热衷受人诟病，一度成为他获得政
府资助的障碍，达尔文为华莱士辩护说，华莱士对唯灵论的迷信，并不比
这个国家人人接受的官方迷信（指基督教）更坏。
科学家当然可以有自己的宗教信仰，不管信的是唯灵论、“特异功能”、
基督教或别的什么教，都是其自由。但是一旦让自己的宗教信仰干扰了科
学研究，硬要在科学中塞进宗教私货，或给宗教信仰披上科学外衣，那就
是另一回事了，就难免要遭到批评。仅仅因为对某个科学问题一时还没能
找到答案，就放弃了继续研究的可能，而乞灵于“神灵”、“上帝”，不
过是懒惰和短视的表现。华莱士对人脑功能及其由来的疑惑、对自然选择
学说的批评，在当时还有些道理，随着科学研究的深入，在现在则早已不
是问题，而他对唯灵论的迷信，却成了他的一大污点。
2008.7.2.
（《经济观察报》2008.7.7.）
https://blog.sciencenet.cn/blog-43310-31698.html
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