饮食限制可以作为延长寿命的一种手段，这一观点几十年来一直是衰老研究的核心。但是饮食限制的作用机制和具体的营养成分尚不清楚。在《Nature Aging》期刊中，两组人证明了一种营养性的支链氨基酸（branched-chain amino acids，BCAAs）在果蝇和小鼠衰老中的重要性。

支链氨基酸（BCAAs）是人体不能合成的亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸三种必需氨基酸，必须完全来源于膳食蛋白质。亮氨酸是雷帕霉素机制靶标(mechanistic target of rapamycin, mTOR)蛋白的有效激活剂，而mTOR是细胞生长和分化的关键调节因子。饮食蛋白质限制（导致低水平的亮氨酸和其他BCAAs）和抑制mTOR都可以延长动物的寿命。

两项动物研究表明，限制饮食中支链氨基酸的摄入可以通过调节mTOR信号通路延长寿命。但在这种饮食被推荐给人们之前，还需要更多的研究。

Anti-ageing effects of protein restriction unpacked

https://www.nature.com/articles/d41586-020-03662-x