硬实或紧实的土壤是现代农业面临的一个主要挑战，它可以通过减少根系生长来降低作物产量50%以上，每年造成重大损失。土壤紧实会引起根系穿透以及水分和养分的吸收减少。尽管它对农业和全球粮食安全具有明显的重要性，但根系对土壤紧实反应的机制迄今仍不清楚。

诺丁汉大学Future Food Beacon和上海交通大学的科学家领导的一个国际研究小组发现，植物信号“乙烯”是如何导致根系在坚硬的土壤中停止生长的。当乙烯信号被关闭后，根系就能够穿过紧实的土壤继续生长。这项研究已发表在《科学》杂志上。

Hard to crack research reveals how crop roots penetrate hard soils

https://www.sciencedaily.com/releases/2021/01/210114163917.htm

1. Bipin K. Pandey, Guoqiang Huang, Rahul Bhosale, Sjon Hartman, Craig J. Sturrock, Lottie Jose, Olivier C. Martin, Michal Karady, Laurentius A. C. J. Voesenek, Karin Ljung, Jonathan P. Lynch, Kathleen M. Brown, William R. Whalley, Sacha J. Mooney, Dabing Zhang, Malcolm J. Bennett. Plant roots sense soil compaction through restricted ethylene diffusion. Science, 2021; 371 (6526): 276 DOI: 10.1126/science.abf3013