绿柱石是铍-铝的硅酸盐矿物，化学分子式可表示为Be3Al2(SiO3)6（图1，天然产出的绿柱石标本）。
    绿柱石的晶体可大可小，大部分呈绿色。因产出条件不同，成分可略有差异，因而形态和颜色也不尽相同，形成了绿柱石的多个变种。

    色泽美丽、质地均匀的绿柱石及其变种可作宝石，这就是通常所称的绿宝石。主要有金绿柱石（金黄色，图2左）、海蓝宝石（淡蓝，图2右）、祖母绿（深绿，图3，图4）等。普通的绿柱石可以用来提炼铍元素。
    绿柱石的晶体多呈六方柱形（断面为六边形的柱，图3，图4）。
    绿柱石的硬度在7.5至8之间，密度2.63-2.80.

    第一张摄于地质博物馆，另外3张摄于2010年7月精品矿物展，均经过PS加工处理。

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图1 绿柱石标本

图2 金绿柱石（金黄色，左）、海蓝宝石（淡蓝，右）

图3 祖母绿 淡黄白色矿物主要为石英

图4 祖母绿 白色矿物主要为石英