半年多前，曾经跟几个留学生一起讨论富裕程度与道德的相关性，我们都在思考一个问题，为什么英国老百姓的素质要比国人要高，双方争论的焦点是，一方认为“仓廪实而知礼仪”，一方认为教育可以提高国人素质。其实经济和教育也是有一定正相关性的，只是我们争论在于经济和教育两者谁才是更加重要的。

认为经济占主导因素的一方觉得西方社会在经济不发达时期，也会经历类似中国的丑恶社会现象。认为教育占主导的一方觉得中国古代社会虽然经济不如现在，国人的道德沦丧也不止于此，何况就现社会而言，也不是越有钱的人素质越高，有时候往往相反。

双方各执一词，争论了一个晚上，可能是由于PhD学生所固有的偏执与固执，最后谁也没有说服谁。

今天看新闻，一个大巴司机在路上看到一个老人摔倒，把他扶起来后，老人先是致谢，过后又报警说是该司机撞了她，好在大巴车上装了监控录像，还了司机一个清白，事后老人只能认错道歉，说自己当时脑子不清楚。我只能说，这是讹诈不成。

事发的地方离我的家乡不远，是我们隔壁一个县的，我认为当地农村不至于太贫困，至少比西部农村经济状况要好很多很多。为什么老人会有讹诈的想法呢，我觉得原因有以下几点：首先但并非最重要一点，我觉得是与经济有关的，在一个医疗保障没有建立起来，医疗成本很高的社会，进医院是一笔很高的费用，而此农村的老人经济状况还没有到不在乎住院费用的程度，所以她想找一个人来替她负担这笔费用。其次，我认为教育还是占主要因素，以我对家乡农村的老年人的了解，很少有人是受过良好教育的，文盲也不在少数。对于她那个时代的人，四书五经虽然可能有点迂腐，但是至少是规定了一些行为准则，再加上没有信仰，可以说是无所顾忌，大无畏了。我喜欢“一箪食，一瓢饮”的颜回，现社会相对与古代，获取知识的成本已经低很多了，我认为以现中国的经济状况，完全可以通过教育提高国人素质。

总结以上的观点，我认为经济和教育对国人素质的影响大小可以分两种阶段，第一阶段是经济极度困难时期，也就是生产力水平极度低下的时候，或者说在战乱和大灾难面前，或者简单的说在老百姓吃饭都成问题的情况下，经济对素质的影响力更大一些，在这种情况下，首先是要使得社会安定，发展生产力，否则谈不上道德建设，就也许就是古人说的“仓廪实而知礼节吧”。第二阶段，在温饱问题解决以后，教育对素质的影响更大一些，在这一阶段，人的欲望也不仅仅局限于米饭了，有对物质的欲望，也有对知识的欲望，如何引导人们发展“好”的欲望，提高国人的素质，形成一个良好的社会风气，我认为这需要提高教育水平，而不是一味地仅仅关注经济，寄希望于经济能够改变一切。