壮观的“铁树开花”：中国有“铁树开花，时运来家”和“千年的铁树开了花”等的说法，这说明在大家印象中“铁树”开花是十分少见的。的确如此，在长江流域及北方栽培的苏铁常终生不开花或偶尔“开花”，故才有相关说法。但在中国南方热带及亚热带南部省份，树龄在10年以上几乎每年都会“开花”结实。宋代黄庭坚的《采桑子，赠黄中行》诗云：“西邻三弄争秋月，邀勒春回，个里声催，铁树枝头花也开”。

 “铁树”的学名为苏铁，为苏铁纲苏铁属裸子植物，被誉为“植物活化石”，是世界上最古老的种子植物。裸子植物并没有真正的花，所谓的“铁树开花”，实则是孢子叶球，黄褐色圆柱形大型结构的为雄球花（小孢子叶球）；浅黄色扁圆形的则为雌球花（大孢子叶球）。苏铁是优美的观赏树种，特别是其大型叶片，羽状裂片达100对以上，四季常绿，甚为壮观。苏铁种子种子红褐色或桔红色，倒卵圆形或卵圆形，含油和丰富的淀粉，有微毒，有治痢疾、止咳和止血之效。