许多人对于太空都有一种憧憬，许多小孩的志愿也是成为一名太空人。不过根据美国太空总署（NASA）的一项长期研究，外太空环境可能会对人类基因产生一些意想不到的影响！

     美国著名的“宇宙兄弟”Mark 和 Scott Kelly 是一对同卵双胞胎，他们都对太空探索抱有强烈的热情，也双双成为了太空人。不过Mark 只参与了4次太空任务就于2011年宣布退休，而 Scott 则在2016年才宣布退休。

       由于Mark所参与的任务大多属于运送物资之类的短程任务，因此只在太空中逗留了大约54天又2小时的时间；相对于Scott因为参与了许多长期停留任务，因此他在太空中逗留时间长达了520天，期间甚至有长达一年没有返回地球的情况。

Mark                                               Scott

          由于他们双方在太空中逗留的时间差异很大，NASA在研究了他们两人应该有着几乎相同的DNA之后有人意外的发现，那就是Scott的DNA发生了一些变化。染色体末端的 DNA 重复序列被称为端粒（telomeres），除了用来保持染色体的完整性，也与控制细胞分裂周期相关，一般来说端粒都会随着年龄增长而逐渐缩短，但 Scott 的端粒却在太空环境中明显变长。

      NASA在2017年发现了这个变化，经过团队多次的分析和实验后，证实了Scott的DNA当中有7％显示出长久的变化，在他返回地球两年之后仍然维持某些改变，这意味着他的衰老速度已经减缓，这个变化从他与同卵双胞胎兄的合照就可以很明显的看出！

在轨道运行时，Scott的染色体端粒长度是延长的，这是细胞逆向衰老的迹象。这项研究者之一的科罗拉多州立大学放射肿瘤学教授Susan Bailey说：这是在地球或太空中端粒延长的第一个令人信服的观察。目前尚不清楚什么因素导致了Scott的端粒在太空间变长。而Scott一回到地球就逐渐失去了增加的端粒长度。目前，Scott飞行后的平均端粒长度稳定在他的飞行前的水平。  

这项研究的首席科学家，纽约康奈尔大学医学院生理和生物物理学副教授Christopher Mason说：我们尚不知道这个现象是好是坏，但是可以说，Scott回到地球后适应地球状况的过程似乎需要一点时间。 Mark和Scott在2007年均被诊断出前列腺癌并成功接受了治疗，这也是对他们遗传相似性的一种认可。从长期来看，Scott因长期暴露在国际空间站上的宇宙和太阳辐射中，罹患癌症的风险是否增加还不清楚。

                                         （ZT Creaders.net)