电鳗新种成现存最强大生物电“发电机”

作者：C. David de Santana 来源：《自然—通讯》 发布时间：2019/9/20 20:11:24

近日，研究人员描述了两种电鳗新种，其中一种名为Electrophorus voltai，它的输出电压可达860伏，远超此前已有的报道，使之成为现存最强大的生物电“发电机”。相关论文刊登于《自然—通讯》。

250年前，电鳗首次被描述。但在某种程度上，因为它们的大小和特化的放电形态，人们一直假设电鳗只有一个单一物种，即Electrophorus electricus，它们广泛分布在大亚马孙地区。

华盛顿哥伦比亚特区美国国立自然历史博物馆的C. David de Santana及同事检查了来自大亚马孙地区的107个电鳗样本，以确定它们是否为单一物种。根据线粒体与核DNA、形态、地理及生态分布，研究人员得出结论：电鳗存在3个常见种——E. electricus、E. voltai和E. varii。这3种电鳗占据不同的区域，分别发现于圭亚那地盾、巴西地盾和亚马孙盆地。他们还发现E. voltai可以输出860伏电压，远超之前电鳗有记录的650伏。

这些鳗鱼可能是在300多万年前亚马孙河漫滩的发展过程中分离出来的。研究人员不知道如果有机会，不同种类的鳗鱼是否能够杂交，但经过数百万年的分离进化，“爱情火花”似乎不太可能“飞溅”。

专家认为，对这些电鳗进行基因组测序和比较，有望阐明电鳗高压放电的起源及其涉及的身体结构。（来源：中国科学报 唐一尘）

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-019-11690-z

Unexpected species diversity in electric eels with a description of the strongest living bioelectricity generator

Abstract

Is there only one electric eel species? For two and a half centuries since its description by Linnaeus, Electrophorus electricus has captivated humankind by its capacity to generate strong electric discharges. Despite the importance of Electrophorus in multiple fields of science, the possibility of additional species-level diversity in the genus, which could also reveal a hidden variety of substances and bioelectrogenic functions, has hitherto not been explored. Here, based on overwhelming patterns of genetic, morphological, and ecological data, we reject the hypothesis of a single species broadly distributed throughout Greater Amazonia. Our analyses readily identify three major lineages that diverged during the Miocene and Pliocene—two of which warrant recognition as new species. For one of the new species, we recorded a discharge of 860 V, well above 650 V previously cited for Electrophorus, making it the strongest living bioelectricity generator.