据《建炎以来朝野杂记》乙集卷一二《岳少保诬证断案》，绍兴十一年十二月二十九日（1142年1月27日），宋高宗赵构下诏：“岳飞特赐死。张宪、岳云并依军法施行，令杨沂中监斩，仍多差兵将防护。”这应该是赵构赐死岳飞最主要证据。但事实果真如此吗？按赵构实在没有杀岳飞的必要，赵构非常清楚，强者不会给弱者讲信义，要想和谈，具备实力是必要的保障，而岳飞是当时南宋王朝的最主要依仗。赵构一心求和甚至接受各种屈辱，并不是害怕北伐赢回二圣，因为南宋的军队体制，决定了能否北伐主动权牢牢掌握在南宋朝廷手中。其原因是赵构曾经深入金营的经历，使其对金有深深的恐惧，他对北伐缺乏信心，他清楚地知道北伐单凭岳飞是不能成功的，其他大将都不值得信赖，包括韩世忠虽有黄天荡大捷，但那是金人在撤退过程中打的胜仗，金人多次长驱直入直接威胁到南宋朝廷的安全，而且韩世忠和张俊等都步入老年。赵构能信赖的仅有岳飞，因此，赵构不断增加岳家军的兵力，甚至计划将刘光世的部队交给岳飞。这充分表明，赵构不是害怕岳飞北伐，而是让岳飞积极准备北伐。要不是张浚以公谋私（张浚起初也建议将刘光世的部队交给岳飞，据说是秦桧使其改变初衷）劝阻了赵构，并因措置失当导致淮西兵变，进一步削弱了南宋的兵力，也许就不会有后面的和谈。赵构任凭岳飞遭诬陷入狱，一是想敲打岳飞的过于激进，二是想促成和谈，绝不是要杀岳飞。《宋史·岳飞传》所说“岁暮，狱不成，桧手书小纸付狱，即报飞死，时年三十九。云弃市。籍家赀，徙家岭南”，充分表明秦桧定罪岳飞不成（这其中肯定有赵构的作用），而先杀后奏，并迫使赵构在和谈与已死的岳飞之间做出选择，并下令斩张宪、岳云于市。岳飞没有被明正典刑而死于狱中，可见其中的端倪。这一切都表明，先有岳飞被杀而后有赵构的赐死诏书。有宋一代，皇帝受制于朝臣并不鲜见，赵构受制于秦桧尤甚。秦桧死后，赵构并没有马上为岳飞平反不过是保持其作为皇帝的体面，孝宗极孝于赵构，其登基后即为岳飞平反充分体现了赵构的授意。