版纳精美神奇的植物--宽叶匙羹藤

1. 初识匙羹藤

植物的神奇与否，取决于你对它的了解程度。知之则其乐无穷，为之惊叹；不知则杂草野花，没啥意思。

在版纳植物园的藤本园中，有一种种子像个小勺子的植物，名叫匙羹藤，是萝藦科匙羹藤属的一类植物。每年一到旱季末，地上落果无数。当你走在路上，就很容易被它可爱的种子造型所吸引。我最早就是看到这个“调羹”（勺子）才开始关注它的。经询问，方知原来这果子是萝藦科的藤本植物匙羹藤。然而也没留心，它到底长啥样，是什么样的花结出这样精巧的果实。

后来，不知什么年份，傍晚时分在路边闻到一股浓烈的香味，停车观看竟是一种开着球状的小花的精美藤本植物。在版纳植物园，人们总是闻到各种奇异的“花香”，但不知是啥植物。实在是令人百思不得其解。由于这种植物上，拜访的虫子特别多，有行动迅速的天蛾，臭味十足的蝽，也有各种精美的蛾子和蝴蝶等等，所以我日常便时时关顾，拍照留念。随着节律的变化，此藤本早已结果，开始散种。哎呀，word哥！原来此花，此香，就是那个种子啊。

我对种子的好奇经历、花香的美妙感觉，以及花朵的美妙体验，经历了几年，终于自然而然的联系在了一起。然而，令我更为惊讶的事还在后头。

匙羹藤的叶子略瘦，印度的匙羹藤能够改变甜味感觉，我们版纳的不行

匙羹藤的果实形如羹匙，现在正在散布种子

2. 竟然有云南人不知道的吃法，这回三哥赢了

我对植物态度，一般是欣赏第一，然后了解民间故事，或科学故事和进化传粉等问题，医药则没那么在意。曾与同事聊天，说匙羹藤民间入药很多，一般用来祛风止痛，解毒消肿，或解蛇毒。虽觉好奇到底怎么个用法，但也没去深究。只常常关注拜访它的虫子和结果问题，园里匙羹藤属有几种，但为何有的结果多有的结果极少，这是我感兴趣的话题。

很突然，央视财经《是真的吗》记者来访，我们协助他们拍摄了一期讲神秘果“变酸为甜”的节目，介绍吃完神秘果之后，再吃任何酸的东西都是甜的。之后，她问又突然我，“是不是有一种叫匙羹藤的植物，吃了它之后再吃甜的东西，就没什么甜味了？是什么原理。我心里咯噔了一下，咦，匙羹藤我挺熟悉啊，天天去看，我咋不知道它还有这神秘功效呢。

经过文献查询，匙羹藤能让人尝不出甜味的故事，最早源于印度。在印度匙羹藤（Gymnema sylvestre）被称之为Gurmar，字面意思是“糖的破坏者”（sugar destroyer），民间用来治疗糖尿病和促进消化。从纷繁复杂的各种称呼来看，可见匙羹藤可以抑制甜味感受的故事，在印度、斯里兰卡等地流传甚广。

现代研究发现，匙羹藤含有一大堆说了你也不懂，我也不懂的成分化学物质，如甙、萜、酮、肽、胶、碱、酸等。让匙羹藤叶子拥有了降血糖、降血脂、抗龋齿、抑制甜味反应等作用。其中能让人吃后，感觉不到甜味的物质是匙羹藤酸。匙羹藤酸不仅能够抑制甜味反应，而且能够降低胆固醇和甘油三酯。匙羹藤叶中另外一些化合物则能抑制肠道对葡萄糖的吸收，促进胰岛素的释放等，因此匙羹藤被认为治疗糖尿病很有潜力的植物。


有趣的是，匙羹藤，以及匙羹藤属这一类植物在云南还是很多滴，可是一直以敢吃著称的云南众多少数民族，竟然不知道这个故事。在云南、广西和长江以南，老百姓给它取了不少名字，如武靴藤、金刚藤、蛇天角、饭杓藤等等。从这些名字中，我们可知道，中国人对匙羹藤的的认知还是在形态层面和药用层面，如饭杓藤、武靴藤都是说它的果实像勺子、鞋子之类。金刚藤不仅说它藤条，也意指能入药，有接筋续骨之功，如《广西本草选编》就说匙羹藤能“消肿止痛。主治跌打肿痛和骨折。”着实没想到啊。我大云南在对匙羹藤的认识上，竟然输给了印度阿三哥。与这一重大的神秘植物发现失之交臂，可惜了。

尝一小片宽叶匙羹藤叶子，你再喝甜的东西就像喝白开水一样

3. 有趣的神农尝百草

那么，问题来了。品尝匙羹藤到底是什么感觉？本着神农尝百草的实践精神，我摸索了一下匙羹藤是否真有传言中的这种“与糖作对”的神秘功效。

首先我从藤本园采集来了匙羹藤属的宽叶匙羹藤（Gymnema latifolium）的叶片，吃了半片叶子，嚼了嚼，刚开始是青草的味道，后舌尖有点“辣”感。然后喝甜咖啡，咦，我的天。甜咪咪的咖啡竟然变得索然无味，甜蜜的感觉瞬间消失了。喝咖啡如冷开水一般，连苦味也感觉不到。这种变幻莫测的味觉改变体验真的太神奇了。

由于害怕会损伤味觉，我用水漱了漱口。幸运的是，过了四分钟，甜味感觉开始慢慢恢复； 8分钟之后，大约有了一半的甜味感觉。半个小时后，味觉基本完全恢复。若吃完宽叶匙羹藤叶片，再吃熟透的西番莲，同样感觉不出来甜，相比较而言西番莲变酸了。

匙羹藤这么牛掰的故事，为什么我们植物园人几十年来都不知道呢？简直了，逆天啊。出于好奇，第二天我又联系了央视的哪位记者，问她是怎么知道这个故事的。她说是他同事查文献了解到的，并且他们还咨询过做过实验的人，说印度买来的匙羹藤（Gymnema sylvestre）功效不错，能改变味觉，但国内的匙羹藤则效果不强。

吃一小点宽叶匙羹藤叶，再吃熟透的西番莲会感觉很酸

奇葩了。我又去藤本园采集了几片匙羹藤的叶子，同样的方法尝了尝，版纳的匙羹藤确实不能改变人对甜味的感觉。不知怎么回事，或许是物种上有分化，或是因地理差异造成化学成分不同。值得深入研究。

有趣的是，第一回我采集的匙羹藤，其实是宽叶匙羹藤，虽然是一个属的，但并非匙羹藤本种。可谓歪打正着，我竟然发现了一种新植物具有抑制甜味的神秘功效。宽叶匙羹藤在中国主要分布在云南南部，它的生境与匙羹藤相似，但叶子更宽更大，花量也更大，是很好的园艺材料。为何它会如此这般与糖为敌，也值得进一步深入研究。

实在难掩发现新故事的兴奋劲，洋洋洒洒写了一大堆。一种普通植物，就这样被我定义成了与神秘果一样的奇花异卉。相信我这小文一出之后，大批引种队伍就会整装待发，飞抵版纳，让宽叶匙羹藤大放异彩。